Como jugador experimentado con décadas de historia de los juegos en mi haber, no puedo evitar maravillarme ante la montaña rusa que fue Valve durante la era de desarrollo de Half-Life 2. La historia de su batalla legal con Vivendi no es sólo una historia sobre un juego, sino un testimonio del espíritu indomable de una empresa y su gente.
Para celebrar el vigésimo aniversario de Half-Life 2, Valve ha presentado un nuevo documental que detalla el proceso de creación del juego, un período que no solo dio forma al juego sino que también moldeó significativamente a la propia compañía. Un tema recurrente a lo largo de la narrativa no es sólo el desafiante desarrollo del juego en sí, sino también la prolongada disputa legal de Valve con Vivendi que abarca esos años.
A través de su filial Sierra Entertainment, Vivendi había publicado el juego Half-Life original y poseía los derechos de propiedad intelectual. Sin embargo, cruzaron la línea al vender el popular mod Counter-Strike en Asia sin el consentimiento de Valve. Esta acción provocó una importante disputa legal, con Valve intentando reclamar la propiedad de Half-Life, mientras que Vivendi buscaba forzar a Valve para que se quedara con la propiedad intelectual utilizando tácticas clandestinas como involucrar a la esposa de Gabe Newell en la demanda.
Durante bastante tiempo, este esfuerzo persistió y se volvió cada vez más filosófico para Valve Corporation. Gabe Newell, presidente de la empresa, se esforzó hasta el borde de la ruina financiera para sostener el negocio. Mientras tanto, Scott Lynch, director de operaciones de Valve y ex gerente de Sierra, negociaba frenéticamente acuerdos destinados a preservar el estudio y su continua lucha. En un giro inusual de los acontecimientos, Counter-Strike 2, un juego cuyo lanzamiento está previsto para 2023, sirvió efectivamente como moneda de cambio en las negociaciones relativas a Half-Life 2.
Según Lynch, había estado negociando un contrato con una importante editorial para Counter-Strike 2. Estaban casi listos para finalizar el acuerdo, pero luego recibieron una llamada diciendo que el acuerdo no estaba cerrado. Lynch recordó una conversación con Gabe en la que le preguntó: «Entonces, ¿cuánto nos hemos equivocado?». A lo que Lynch respondió: «Bueno, estamos en una situación un poco difícil.
Parece que podríamos renovar todo nuestro enfoque; sin embargo, esto conduciría inevitablemente a la pérdida de empleos. Además, todavía nos enfrentamos a una gran ambigüedad en cuanto al resultado de los procedimientos judiciales en curso.
Con problemas legales girando en torno a Vivendi, Half-Life 2 aún no se ha lanzado y el flujo de caja es esencial para que Valve siga funcionando, Lynch relata su rápida búsqueda de otro editor. «Busqué rápidamente otro socio editorial», afirma. «Conseguimos llegar a un acuerdo con este nuevo editor de Counter-Strike 2. Al finalizar el acuerdo, Gabe, que en aquel momento era un apasionado de los cuchillos, construyó un cuchillo como muestra de agradecimiento para ambas partes, al que inscribió con ‘Counter-Strike 2’.
Es ampliamente reconocido que Newell tiene afinidad por los cuchillos, y una revelación reciente es su creación de un cuchillo personalizado para Counter-Strike 2 (como se ve en el video). No se puede evitar reflexionar sobre su valor potencial en el mercado comunitario. Aunque Lynch sitúa aproximadamente esta transacción alrededor de mayo de 2003 sin revelar el editor, es plausible asumir que Electronic Arts, dado su papel en la distribución minorista de Half-Life 2, aunque luego se vendió principalmente a través de Steam. Esta podría ser una posible razón para la aprensión del editor en algún momento.
En esencia, Lynch explicó que el acuerdo era el siguiente: una vez entregado Half-Life 2, si decidías no continuar, podías rescindir el contrato y te devolveríamos el dinero. Esto es lo que ocurrió. Parece una decisión acertada dado que nos llevó una cantidad considerable de tiempo lanzar Counter-Strike 2.
Lynch no puede evitar sonreír ante el recuerdo, y está claro por qué: «A través de algunas declaraciones más, Vivendi se dio cuenta de que habíamos recibido esta nueva infusión de capital y en cierto modo perdió la cabeza tratando de descubrir cómo sucedió eso. Porque claramente parte de su estrategia era dejarnos sin dinero».
En 2005, me emocioné cuando supe que mi querido Valve Software en realidad no se había quedado sin dinero gracias a Vivendi. ¡En cambio, fueron reivindicados por completo! El pleito entre ellos terminó en abril de 2005 con un acuerdo que supuso una victoria total para Valve. Vivendi dejó de distribuir los juegos de Valve en tiendas minoristas y las licencias en cuestión fueron devueltas a Valve. ¡Qué alivio fue para mí, como aficionado, ver que se hizo justicia!
Parece más exacto decir que el juego al que Valve se refiere como Counter-Strike 2 eventualmente evolucionó a Counter-Strike: Source, que fue desarrollado por Valve en colaboración con Turtle Rock y lanzado en 2004. Esta versión de Counter-Strike fue la primera. construido sobre el motor Source, inicialmente incluido en los paquetes minoristas de Half-Life 2 antes de ser lanzado como una versión independiente.
Vale la pena ver todo el documental por detalles como estos, desde los días del personal fotografiando grúas hasta los pensamientos más amplios de Gabe Newell sobre el futuro de la serie Half-Life. Diablos, incluso podría haber un adelanto de lo que vendrá allí: «Creo que Half-Life representa una herramienta que tenemos», dice Newell, «y las promesas hechas a los clientes».
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2024-11-19 18:47