Se informa que Apple está reconsiderando el enfoque de los auriculares XR en medio de la revelación de las gafas AR de Meta

Como jugador experimentado con una habilidad especial para estar al tanto de los desarrollos tecnológicos, me siento intrigado y un poco preocupado por la inminente rivalidad entre Apple y Meta en el espacio XR. Habiendo incursionado tanto en la realidad virtual de alta gama (Quest 3S) como en la AR premium (Vision Pro), mi billetera se ha visto afectada, pero mi experiencia de juego ha mejorado.

Aunque Vision Pro cuesta alrededor de 12 veces más que el Quest 3S a $3,500 en comparación con su precio de $300, es probable que Apple y Meta se conviertan en rivales en el mercado de realidad extendida (XR) más temprano que tarde. Según un informe de Mark Gurman de Bloomberg, Apple podría revisar su estrategia XR debido a la reciente presentación por parte de Meta de un prototipo de gafas AR notablemente delgadas, llamado Orion.

Según fuentes dentro de Apple, según informó Gurman, Apple parece reconocer la necesidad de un cambio en su estrategia con respecto a los auriculares, pero todavía están debatiendo la mejor manera de proceder. Apple está considerando varias soluciones potenciales en este momento.

Gurman propone que la empresa podría persistir en su enfoque, simplemente reduciendo el coste del sucesor del Vision Pro, creando una especie de ‘Vision Pro Lite’. Además, sugiere que podría surgir una segunda generación de Vision Pro, con componentes avanzados como el nuevo chip M4. Esto seguiría el patrón habitual de actualizaciones, ofreciendo un Vision Pro asequible a una audiencia más amplia y al mismo tiempo atendiendo a usuarios profesionales con un Vision Pro 2 potencial.

Apple ha dedicado importantes recursos para garantizar que VisionOS funcione sin problemas tanto con la realidad extendida (XR) como con aplicaciones móviles convencionales, posicionándolo apenas por debajo de un iPad en términos de funcionalidad, pero con la ventaja adicional de conectarse a una Mac para tareas profesionales. La integración dentro de este ecosistema es más estrecha cuando se omite la computadora integrada de Vision Pro y las tareas se descargan al iPhone, lo que presenta una segunda opción viable.

Esto haría que los auriculares sean significativamente más livianos, pero también probablemente más dependientes de tener el último iPhone para ejecutarlos. También hace que Vision Pro sea más barato y posiblemente más atractivo, ya que se presentará como un periférico y no como un dispositivo informático general independiente como lo es hoy. La gestión del calor, si sería conectada o inalámbrica, y qué dispositivos podría admitir son temas de especulación.

Además, Gurman menciona que Apple está contemplando el desarrollo de sus propias gafas inteligentes, que recuerdan a las Ray-Ban Meta Smart Glasses. Estas gafas han demostrado ser tan exitosas que han llevado a Meta a reestructurar su división Reality Labs, centrándose más en el desarrollo de dispositivos portátiles inteligentes.

A diferencia del prototipo Orion de Meta equipado con AR, las gafas inteligentes Ray-Ban Meta no incorporan pantallas AR. En cambio, se centran en capturar fotografías y vídeos, reproducir música y realizar tareas como traducción de idiomas en tiempo real y búsqueda de objetos utilizando tecnología de inteligencia artificial. También ofrecen estas funciones a un precio más asequible que Vision Pro, con un par básico de Wayfarers inteligentes que cuestan sólo $300.

Al aprovechar una línea de productos existente con un gran atractivo, también existe la posibilidad de integrar sensores de cámara y más inteligencia artificial en los AirPods Pro, creando unos auriculares más inteligentes que conceptualmente podrían hacer todo lo que esos elegantes Ray-Ban pueden hacer, al diablo con las gafas de sol.

Y luego hay algo que Gurman llama “la ruta del santo grial”.

Según Gurman, el objetivo es crear unas gafas de realidad aumentada autosuficientes que cuenten con lentes potentes, un sistema de batería, un ordenador de a bordo, cámaras, seguimiento ocular y otros componentes integrados en ellas. Curiosamente, a pesar de estas características avanzadas, deberían mantener el mismo tamaño y peso que los anteojos normales.

Significativamente, un informe de principios de 2023 indicó que Apple había detenido el desarrollo de sus gafas AR (Realidad Aumentada) avanzadas, lo que podría implicar un reinicio futuro para desafiar la tecnología en el hardware Orion de Meta.

Es muy posible que las empresas tarden algunos años más en desarrollar dispositivos amigables para el consumidor que ofrezcan el mismo nivel de computación inalámbrica, una pulsera ancha para un seguimiento preciso de la mano y un amplio campo de visión de 70 grados como lo hace Orion.

Actualmente, fabricar cada unidad Orion cuesta aproximadamente $10,000, pero este costo puede disminuir con la adición de componentes menos costosos y potencialmente un campo de visión más estrecho, ya que la óptica actual de guía de ondas de carburo de silicio es compleja y costosa de producir. El director de tecnología y director de Reality Labs de Meta, Andrew Bosworth, reveló que un dispositivo similar a Orion tendría un precio más parecido al de los teléfonos inteligentes o las computadoras portátiles y estaría disponible para los consumidores antes de 2030.

Como jugador, estoy entusiasmado con las posibilidades que se avecinan en el mundo de las gafas AR. Si bien Apple tiene los recursos para sumergirse en múltiples áreas, como sugiere Gurman, desde mi perspectiva, Meta parece preparada para tener un impacto significativo en este campo, dado su posicionamiento. Por otro lado, los costosos auriculares XR de Apple, sin una hoja de ruta clara ni presentación pública de prototipos, me deja esperando ansiosamente más filtraciones internas que potencialmente podrían revelar otra «cosa más» innovadora de ellos.