A medida que profundizo en la cautivadora historia de Nichelle Nichols, me siento profundamente conmovido por su notable viaje y su indeleble impacto tanto en la televisión como en la sociedad en general. Su interpretación de Uhura en Star Trek fue más que un simple papel icónico; fue un faro de esperanza, inspiración y cambio durante tiempos tumultuosos.
Hace aproximadamente seis décadas, “Star Trek: La Serie Original” destacó para su época por su reparto inclusivo y equitativo. A pesar de esto, uno de sus actores muy respetados casi abandonó el programa debido a un desacuerdo contractual, irónicamente durante una era que el creador de la serie Gene Roddenberry intentaba combatir con su trabajo. Nichelle Nichols, una querida alumna, tuvo su primer encuentro con Roddenberry cuando apareció como estrella invitada en su serie, «The Lieutenant». Aunque desarrollaron una amistad, Roddenberry también reconoció el talento de Nichols y creyó que «Star Trek: TOS» tendría un profundo impacto.
Antes de asumir el papel de Nichelle Nichols como oficial de comunicaciones en el USS Enterprise en Star Trek, casi había decidido dejar el programa. Esto fue justo después de que Lucille Ball le diera una segunda oportunidad y Roddenberry la eligiera para el papel. El piloto inicial presentó a un personaje femenino como segundo al mando, conocido como Número Uno, interpretado por Majel Barrett. Sin embargo, la presión de NBC, debido a preocupaciones tanto financieras como discriminatorias, amenazó la continuación de Uhura en el programa. Roddenberry luchó por mantener a Nichols en el elenco, pero después de la primera temporada, consideró regresar al teatro musical. No fue otro que Martin Luther King Jr., un reconocido líder estadounidense y fanático de Star Trek, quien convenció a Nichols de no abandonar la serie.
Por qué Nichelle Nichols quería dejar Star Trek después de la temporada 1
Los problemas contractuales y el tiempo reducido frente a la pantalla de Uhura fueron los culpables
A Nichelle Nichols le ofrecieron el papel en Star Trek: The Original Series, un papel que fue esencialmente diseñado para ella, basándose en una entrevista que tuvo con la Academia de Televisión. Ambos habían leído un libro sobre África y a Roddenberry se le ocurrió la idea de nombrar al personaje en honor a «uhuru», una palabra swahili que significa «libertad». Nichols sugirió agregar una «a» al final para suavizarlo. Al crear algo relacionado con el personaje o incluso en el set, Roddenberry consultaba con Nichols. Esto incluyó no solo el desarrollo de personajes sino también el diseño de escenarios.
En una entrevista, Nichols narra un desacuerdo que tuvo con un director blanco no identificado durante el rodaje de un episodio. El director sugirió que Uhura pronunciara su línea y lanzara un objeto de una manera que Nichols consideró inadecuada para el profesionalismo. Cuando el director chocó con Roddenberry por esto, Roddenberry apoyó la postura de Nichols. En el entorno progresista de Star Trek: TOS, no todos eran tan progresistas, especialmente los superiores. Algunos se resistieron a la importante presencia de Uhura en el puente, viéndola como una oficial al mando. El papel de Uhura se redujo en borradores posteriores y Roddenberry intentó contrarrestar esto con el contrato de Nichols.
| Apariciones de Nichelle Nichols en Star Trek | |
|---|---|
| TOS Temporada 1 | 25 episodios |
| TOS Temporada 2 | 23 episodios |
| TOS Temporada 3 | 19 episodios |
| La serie animada | 22 episodios |
| Largometrajes | Star Trek I-VI |
Inicialmente, Roddenberry le ofreció a Nichelle Nichols mil dólares por episodio, como se indica en «These are the Voyages TOS Season One» de Marc Cushman y Susan Osborn. Incluso con una sola escena, Nichols recibió esta cantidad. Sin embargo, las limitaciones financieras finalmente se volvieron inevitables. Como resultado, Nichols fue elegido como actor habitual, lo que le dio a Uhura más tiempo en pantalla. A veces incluso ganaba más gracias al pago de horas extras. Cuando concluyó la primera temporada, Nichels planeaba volver al teatro musical.
Cómo el doctor Martin Luther King, Jr. salvó a Uhura en la serie original
Nichelle Nichols no sabía que MLK era el mayor fan de Star Trek
Según Nichols, al final de una ocupada semana laboral, entró en la oficina de Gene Roddenberry y expresó su intención de irse. Nichols le hizo comprender que interpretar a Uhura no era sólo un papel, sino algo con potencial para dejar un legado duradero más allá incluso de las obras de Broadway más longevas. Él aceptó su carta de renuncia, pero la animó a reflexionar sobre ella durante el fin de semana. Ese fin de semana en particular, Nichols asistió a una recaudación de fondos en Beverly Hills como invitado popular, apoyando a una organización de derechos civiles.
Durante ese tiempo, uno de los organizadores del evento le informó que una persona que decía ser su mayor admirador deseaba hablar con ella. El individuo resultó ser el Dr. Martin Luther King Jr., otro invitado al evento, que ya era reconocido como un ícono estadounidense de los derechos civiles. Al principio, el Dr. King conversó con ella como lo haría cualquier fan, pero sus palabras tenían un significado mayor. Compartió con Nichols que Star Trek era el único programa de televisión que él y su esposa Coretta Scott King permitían ver a sus hijos.
Gene Roddenberry le ha dado al mundo la oportunidad de vernos como se esperaba; si te vas, esa ventana puede cerrarse: un sentimiento expresado por Nichelle Nichols, que refleja los pensamientos de Martin Luther King, Jr.
El Dr. King quedó muy impresionado por la variedad y la inclusión en la pantalla, atendiendo a personas de todas las razas y géneros. Durante una discusión, Nichols admitió que se alejaba de la serie. El alegre y radiante Dr. King de repente se puso serio, interrumpiéndola antes de que pudiera explicar sus planes para un nuevo papel. El Dr. King le explicó a Nichols que interpretar a Uhura significaba más que un simple trabajo de actuación, sino más bien una importante oportunidad para ella de contribuir a la lucha actual por la igualdad de derechos.
Martin Luther King, Jr y Gene Roddenberry tenían razón sobre Star Trek
Nichelle Nichols se convirtió en una inspiración para varias generaciones de niños
Un escritor de color no tuvo un episodio de «Star Trek» hasta «La serie animada», pero el personaje de Uhura era único porque Gene Roddenberry permitió que Nichelle Nichols le diera forma. Muchos escritores que trabajaron en «Star Trek: Original Series» y «Star Trek: The Next Generation» a menudo le dan crédito a Roddenberry por darles la libertad de desarrollar sus personajes más profundamente. Al crear la historia de fondo de Uhura luego de la cancelación inicial, Roddenberry le dio rienda suelta a Nichols para pensar en todo, incluido su nombre y segundo nombre: Nyota Upenda Uhura. Estos nombres son palabras swahili que significan «Amada Estrella de la Libertad».
Nichols tampoco fue el único actor de color en el elenco. Estaba, por supuesto, Hikaru Sulu de George Takei, otra presencia habitual en el puente. Sin embargo, Roddenberry también contrató actores de color para papeles de oradores invitados y actores de fondo. Aún así, ninguno de esos personajes fue interpretado por Nichelle Nichols. Su talento y el cuidado que tuvo con Uhura hicieron que el personaje fuera más grande que la vida misma, incluso cuando continuó enfrentándose a la discriminación. En «Los hijastros de Platón» de la temporada 3, el Capitán Kirk y Uhura tuvieron una escena controvertida. El beso interracial más destacado de la televisión en décadas se salvó cuando William Shatner arruinó la toma que tomaron sin el beso.
La otra serie de televisión de Nichelle Nichols
- Gárgolas (voz)
- Spider-Man: La serie animada (voz)
- Futurama (voz)
- Héroes – Nana Dawson
- Los jóvenes y los inquietos – Lucinda Winters
Cuando terminó el programa «Star Trek» en 1969, Nichols no comprendió completamente cuán precisos eran Roddenberry y MLK sobre el potencial de Uhura para influir en el cambio. De manera lúdica, afirmó que «Star Trek» tuvo un impacto inesperado en su carrera [de teatro musical]. Después de que concluyó la serie original, recibió numerosas ofertas, pero solo aceptó papeles que Uhura respaldaría. Cuando llegó el momento de retomar su papel en la serie de películas «Star Trek», estuvo de acuerdo (incluso en papeles pequeños) porque, como ella dijo, «nunca decepcionó» a Nichols, a diferencia de otros papeles que se le presentaron.
Nichelle Nichols sintió la carga de su legado de Star Trek de manera personal
Uhura fue una inspiración tanto para científicos como para artistas
Como crítico de cine que reflexiona sobre el impacto de dos acontecimientos devastadores, no puedo evitar establecer paralelismos entre el asesinato de Martin Luther King y la trágica explosión del transbordador espacial Challenger. Lo primero me golpeó como un rayo inesperado mientras conducía de regreso de una actuación de dos semanas en Canadá; Me sentí completamente perdida y abrumada por una sensación de inutilidad.
Al reflexionar, siento como si estuviera lleno de ira… ‘¿Qué hay de mí?’ Me pregunté. ¿Por qué fui yo quien tuvo que seguir interpretando a Uhura en Star Trek, según el relato de Nichelle Nichols sobre su decisión de no abandonar la serie?
Las personas de color, en particular las mujeres, reconocieron la importancia de las acciones del Dr. King. En ese momento, una reconocida actriz como Whoopi Goldberg decidió ser parte de “Star Trek: TNG” ya que nunca antes había visto a personas negras retratadas en una ambientación futura. Goldberg no era el único que se sentía así. Patrick Stewart, Jonathan Frakes, Gates McFadden, entre otros, se sumaron a la serie sin comprender del todo su impacto.
El Dr. King no sólo apreció la interpretación de Nichelle Nichols de Uhura, sino que también reconoció la importancia del trabajo de Gene Roddenberry en Star Trek: The Original Series. La representación de la diversidad en el programa tuvo el poder de fomentar la comprensión y la tolerancia entre los espectadores. Curiosamente, muchos fanáticos que crecieron en entornos llenos de prejuicios compartieron con Nichols que su personaje, así como la serie misma, les ayudó a percibir a las personas de color de una manera más equitativa. Lo que no era muy conocido en el momento en que Nichols consideró dejar Star Trek es que tal decisión era esencialmente impensable. El vínculo entre este universo, sus seguidores y los productores, el elenco y el equipo a menudo se extiende mucho más allá de la vida del programa en sí.
Puede comprar o poseer una copia de Star Trek: La serie original en DVD o Blu-ray, o puede acceder a ella digitalmente. Además, está disponible para transmisión en Paramount+ y PlutoTV.
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2024-10-03 05:07