Como conocedor de la historia del cine desde hace mucho tiempo, me resulta intrigante profundizar en la obra maestra olvidada que es «J’Accuse» de Abel Gance. La película, aunque no ampliamente reconocida en los círculos de terror actuales, fue sin duda una pionera, que influyó en el desarrollo de películas pacifistas y narrativas de terror cerebral.
Actualmente, los zombies se encuentran entre las criaturas más reconocidas del cine de terror. La representación de estos seres no-muertos persiguiendo los cerebros de los personajes ha sido un tema recurrente desde el lanzamiento de «La noche de los muertos vivientes» a finales de los años 60. Sin embargo, este concepto no es tan nuevo como algunos podrían pensar; En realidad, fue presentada al público por Victor Halperin en «White Zombie» en 1932. Esta película también tuvo un precursor. Yendo aún más atrás, en 1919, el director francés Abel Gance presentó una idea innovadora en su película «J’Accuse». En esta película, una horda de soldados no-muertos marchaba silenciosamente por la pantalla, aunque se diferenciaban significativamente de los terroríficos monstruos comunes en aquella época.
Estas criaturas no ansiaban sangre, lo que las hacía no vampiros. También eran demasiado sustanciales para ser fantasmas. En cambio, eran criaturas implacables resucitadas de entre los muertos. Según los estándares actuales, estas entidades podrían clasificarse como zombis. Sin embargo, lo que hace que J’Accuse se destaque en la historia del cine de terror es que no se presentó como una película de terror. De hecho, Abel Gance concibió esta película como un drama romántico pacifista. Incluso la nueva versión de 1938 mantuvo esta distinción de género, proporcionando sólo diálogos adicionales y efectos visuales modernizados.
Cómo J’Accuse generó un legado de terror
- A pesar de su afirmación de que J’Accuse es una película dramática, partes de la nueva versión de 1938 aparecen en un documental de 1998 sobre Universal Horror.
- Gance ideó la trama básica de J’Accuse mientras trabajaba como camarógrafo militar en los primeros años de la Primera Guerra Mundial.
- Ni Abel Gance ni nadie en J’Accuse usa nunca la palabra «zombi».
En esencia, las películas de «J’accuse» se centran predominantemente en un triángulo amoroso común. El personaje François Laurin, interpretado por Séverin-Mars en 1919 y Marcel Delaître en 1938, está atrapado en un matrimonio infeliz con Édith, interpretada por Maryse Dauvray en 1919 y Line Noro en 1938. Para evadir los persistentes malos tratos de su marido, Édith se embarca sobre una relación clandestina con el amigo íntimo de François, Jean Diaz, interpretado por Romauld Joubé en 1919 y Victor Francen en 1938.
La mayor parte de cada película, que dura aproximadamente dos horas y media, se centra en este triángulo amoroso. En ambos casos, los hombres discuten y pelean, pero sus experiencias de guerra mutuas aseguran que sus conflictos no escale más allá de las discusiones verbales. Curiosamente, aunque la película de 1919 no especifica el escenario de la guerra, la nueva versión de 1938 la describe explícitamente como la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en ambas versiones de J’Accuse, François muere y Jean resulta herido durante el combate. .
Conmocionado, Jean comparte sus angustiosas historias del campo de batalla con los aldeanos, seguido de un homenaje a aquellos que no lograron regresar. En medio de un tempestuoso aguacero, convoca a los espíritus de sus camaradas caídos y heridos. Estas figuras espectrales luego reaparecen en el pueblo, causando terror entre los familiares supervivientes debido a sus espantosas apariencias. La conmoción resultante repercute en todo el mundo y lleva a los líderes mundiales a reunirse con el objetivo de poner fin a la guerra por completo.
Diferencias en la nueva versión de 1938
- Casualmente, la nueva versión llegó a los cines franceses el 30 de octubre de 1938.
- Gance filmó la nueva versión entre mayo y agosto de 1937.
- La nueva versión de 1938 es una hora más corta que el J’Accuse original.
Significativamente, debido al lapso de tiempo entre el «J’Accuse» original y su reimaginación, este último incorpora elementos que reflejan el espíritu de la era de entreguerras. A diferencia de la película inicial, donde el precursor de Jean de una resurrección zombie tiene lugar inmediatamente después de la penúltima pelea, Gance decidió incorporar el Armisticio en su nueva versión, alterando ligeramente la línea de tiempo.
En ambas películas, Édith vive la violación y el embarazo en un ambiente hogareño. En la película de 1919, su hija, Angèle (interpretada por Angèle Guys), sirve principalmente como catalizadora de violencia adicional. Sin embargo, la nueva versión de 1938 se centra más en la niña, que en esta versión pasa a llamarse Helene (Renée Devillers). En esta adaptación, Helene se encuentra en el centro de un nuevo triángulo amoroso. Jean ocupa una esquina, mientras que Henri Chimay (interpretado por Jean-Max), el general implicado en la muerte de François, ocupa la otra.
Al final, el drama romántico intensifica la agonía de los dolores del pasado de Jean, empujándolo al límite. Al igual que en la historia original, busca consuelo en un cementerio e implora a sus camaradas fallecidos que resucite. A partir de ahí, ambas películas comparten un hilo conductor y conducen a la misma conclusión conmovedora.
Los zombis de J’Accuse preparan el escenario para futuras hordas de muertos vivientes
- Gance describió la película como “contra la guerra” en lugar de abiertamente pacifista.
- Muchas de las técnicas de edición que Gance utilizó en la versión de 1919 serían refinadas y recicladas en sus películas posteriores.
- La versión de 1919 de J’Accuse utilizó 2.000 soldados activos con permiso de Verdún. Después del rodaje, muchos regresaron a la batalla y, según las declaraciones de Gance, alrededor del 80% murieron.
En realidad, contrariamente a algunas interpretaciones de los historiadores del cine que retratan J’Accuse como una película de zombies, el propio Gance nunca la vio desde esa perspectiva. En cambio, sostuvo constantemente que la película era una crítica apasionada de la guerra y la tragedia humana que inflige. En su opinión, se trataba más bien de analizar minuciosamente el impacto destructivo de la guerra. Sin embargo, se puede considerar que el producto final tiene grandes similitudes con el cine de zombies.
Los zombies de George A. Romero en su película de 1968 marcaron la representación cinematográfica inicial de las características clásicas de los zombies. Aunque no tienen hambre de cerebros humanos ni conexiones con el vudú, su descripción se mantiene fiel a la esencia. La película original subraya el desapego de la mafia de no-muertos de la vida a través de rostros vendados y extremidades entablilladas, mientras que la nueva versión de 1938 va un paso más allá.
Cuando la Segunda Guerra Mundial estaba a punto de estallar, Gance reclutó a veteranos de la guerra anterior que tenían cicatrices visibles para interpretar a sus soldados vengativos. Conocidos como «les gueules cassées» o «caras rotas», estos actores de fondo intensificaron una escena ya aterradora con su representación explícita del horror. Esto también introdujo un tipo de horror corporal que no estaba presente en la horda original, haciéndolos parecerse más a la imagen estereotipada de los zombis.
La difícil situación emocional de los “zombis” de Abel Gance
- Los veteranos de la Primera Guerra Mundial con cicatrices faciales tenían derecho a una importante indemnización por sus lesiones.
- Gance resultó herido mientras trabajaba como camarógrafo de guerra.
- Algunas lesiones faciales eran demasiado graves para ocultarlas por completo. Los soldados a menudo usaban máscaras en estos casos, como lo retrata Richard Harrow de Boardwalk Empire.
Al mismo tiempo, la presencia de veteranos aporta un profundo impacto emocional que no es común en las típicas películas de zombies. Sin embargo, las interpretaciones contemporáneas han reavivado la interpretación empática de los no-muertos de Georges Méliès Gance, como se ve en The Last of Us y The Walking Dead. A diferencia de las películas tradicionales de zombis que se basan en gran medida en escenas violentas que recuerdan a las películas de terror, las que siguen la visión de Gance enfatizan el trauma profundamente arraigado de experimentar la muerte.
Para Gance, los «zombis» no eran meras criaturas sin sentido, sino más bien seres humanos: jóvenes que encontraron su final prematuro en los espantosos campos de batalla. Cada cadáver pesado sirvió como símbolo de las dificultades que enfrentaba la infantería europea. El mensaje aquí no está velado de ninguna manera; En J’Accuse, el regreso a casa de cada soldado se convierte en un acto de terrorismo emocional. Sus rostros ensangrentados y llenos de cicatrices emergen de las profundidades de un dolor no resuelto, reabriendo nuevas heridas emocionales.
La escena inicial de la película de 1919 presentó a 2000 soldados disponiéndose para formar el título en una llanura abierta. El director Gance mantuvo ocultas sus intenciones mientras comandaba las tropas, pero cuando se enfrentó a oficiales militares, habló en contra de ellos. En sus propias palabras, describió la película como una crítica a la guerra, calificándola de «una locura universal».
Es posible que el impacto emocional de «J’Accuse» no sea ampliamente reconocido en los medios zombies de la cultura pop durante varias décadas, pero su idea fundamental ha logrado permear la comprensión del público. En particular, los elementos visuales a menudo asociados con los «zombis» se remontan a la visión de Gance: manos desfiguradas que emergen del suelo para arañar el cielo, cuerpos mutilados que se levantan del barro y calles muertas que inundan los pies.
J’Accuse en América
- Las obras posteriores de Gance, La Roue y Napoleon, también serían fuertemente censuradas antes de su lanzamiento en Estados Unidos.
- J’Accuse recibió mucha atención y elogios internacionales. Los críticos contemporáneos elogiaron su mensaje y contenido, aunque siguió siendo un fenómeno ampliamente europeo.
- Como muchas películas extranjeras, J’Accuse fue ampliamente rechazada por los distribuidores estadounidenses.
Es intrigante preguntarse por qué la obra titulada «J’Accuse» rara vez aparece en las discusiones sobre terror. La razón principal podría ser su categorización única, ya que la mayor parte de «J’Accuse» gira en torno a un dramático triángulo amoroso. Curiosamente, este tema recuerda tanto al original como al remake de 1938. Una trama similar también se puede observar en «El Señor de los Anillos«. A pesar de estar profundamente influenciada por las experiencias bélicas de Tolkien, sigue categorizándose con precisión como una serie de fantasía más que como un drama de guerra. Ambas historias se embarcan en viajes distintos: «J’Accuse» se transforma en una intensa historia de amor contra la guerra, mientras que «El Señor de los Anillos» se transforma en una legendaria historia de alta fantasía. .
Además, es importante señalar que vale la pena reflexionar sobre el decepcionante debut de la película en Estados Unidos. Aunque la película fue un éxito en Europa, tardó dos largos años en llegar a costas americanas debido a su viaje oceánico. Desafortunadamente, al llegar, la película se encontró en manos de un editor que priorizaba las ganancias sobre la integridad artística. Esto fue durante una época en la que la victoria de Estados Unidos en la guerra había impulsado el patriotismo interno, ahogando cualquier sentimiento generalizado que abogara por la paz.
Bajo la supervisión de United Artists, la obra maestra de Gance fue desmantelada por sus piezas. La versión modificada, rayana en una parodia y completamente desprovista de profundidad intelectual, se publicó como I Accuse en octubre de 1921. Los editores eliminaron cualquier referencia al pacifismo y en su lugar agregaron secciones que promovían el patriotismo ciego. Quienes habían visto el avance sin censura criticaron severamente el lanzamiento, y The New York Times afirmó que United Artists había «castrado» la película más allá de todo parecido.
No es sorprendente que los espectadores estadounidenses mostraran poco interés en la película I Accuse y, desafortunadamente, la obra maestra de Gance cayó en el olvido en Estados Unidos. Esta edición apresurada y destructiva de películas fue una práctica común en Estados Unidos durante muchos años. El caso de J’Accuse puede ser uno de los casos más conocidos del fracaso del sistema, pero la censura ideológica logró alterar la película Godzilla.
Afortunadamente, los errores cometidos por el equipo de edición estadounidense no perjudicaron el estreno de la película en Europa. En cambio, provocó una nueva ola de cineastas centrados en el pacifismo y el terror intelectual, así como de escritores de este género. Vale la pena señalar que a Estados Unidos se le atribuye la producción de la primera película clásica de zombies. La película de terror de 1932 «White Zombie», estrenada por United Artists, podría haber sido influenciada por ceremonias vudú, pero sus elementos visuales muestran muchas de las características grandiosas de Gance que recuerdan su trabajo.
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2024-10-15 02:51