Como veterano de la industria de los juegos, después de haber trabajado con estudios poderosos como Blizzard y Riot Games, me siento cautivado por el ambicioso esfuerzo de Secret Door Studio y su próximo proyecto, «Forminy». Su dedicación al juego colaborativo, inspirado en la camaradería forjada en torno a los juegos de mesa, realmente resuena con mis propias experiencias.
Sin lugar a dudas, 2024 ha sido un año desafiante para el sector del juego, con una cantidad sin precedentes de recortes de empleo, cierres de estudios y proyectos descartados. Uno se pregunta cómo es posible que alguien se acerque a este campo con entusiasmo.
Mike Morhaime, ex presidente de Blizzard Entertainment, señala que una cantidad significativa de capital de inversión ha encontrado que los juegos son lucrativos en los últimos años, lo que ha llevado a un aumento de la financiación en la industria de los juegos. Esta afluencia de inversiones impulsó a numerosas empresas emergentes. Si bien reconoce que puede haber habido cierta sobreinversión, que actualmente se está corrigiendo, no ve esto como una señal de problemas fundamentales con el negocio del juego. En cambio, cree que el sector del juego continúa expandiéndose.
Parece que el progreso en la superación de la pandemia de COVID-19 podría no haber sido tan rápido como se anticipó inicialmente. Si bien hubo un aumento repentino debido a la pandemia, no continuó al ritmo esperado. En cambio, las cosas han vuelto a la trayectoria de crecimiento que tenían anteriormente, aunque la pandemia aún continúa.
Como jugador experimentado, he sido testigo del increíble viaje de Blizzard Entertainment durante casi tres décadas bajo el liderazgo de Morhaime. Desde Warcraft 2 y 3, World of Warcraft, StarCraft, Diablo 2, Hearthstone y Overwatch, parece una serie interminable de obras maestras de juegos que he tenido el placer de jugar. Es casi como si la presencia de Morhaime fuera la clave para desbloquear su potencial creativo. Desde que se fue, Blizzard no ha vuelto a alcanzar esas alturas.
Morhaime señala que la industria del juego sigue siendo altamente competitiva, lo que significa que los juegos de mayor rendimiento siguen generando la mayor parte de las ganancias. Esta tendencia no es un desarrollo reciente, sugiere, sino algo que existe desde hace bastante tiempo. Para tener éxito en este campo, un juego debe captar una audiencia y destacarse en medio del bullicioso mercado.
«Creo que probablemente hubo un exceso de inversión que se está ajustando ahora, pero no creo que eso sea una indicación de que haya algo fundamentalmente malo en el negocio de los juegos, creo que todavía continúa creciendo».
A pesar de separarse de la empresa que cofundó en 2018, Morhaime no se retiró simplemente. De hecho, sólo un año después, presentó Dreamhaven, una nueva empresa de videojuegos que funciona como editor y desarrollador. Esto es posible gracias a dos estudios de juegos internos, Moonshot y Secret Door. Es evidente que para Morhaime no se trata de una jubilación, sino del lanzamiento de una nueva empresa. La distinción clave entre Dreamhaven y Blizzard es que Dreamhaven, a diferencia de una startup típica, ya está establecida.
Inicialmente, Blizzard comenzó modestamente con sólo tres fundadores. Con el tiempo, hemos crecido exponencialmente debido a la gran experiencia que posee nuestro liderazgo de Dreamhaven y una multitud de contribuyentes de proyectos altamente calificados. Estas personas son desarrolladores de juegos excepcionalmente talentosos, muchos de los cuales tienen una amplia experiencia en el campo. De manera similar, nuestro equipo central está compuesto por veteranos con una rica experiencia. Como tal, podemos aprovechar todo este conocimiento acumulado de nuestros esfuerzos pasados para guiar nuestros proyectos actuales. Por el contrario, en los inicios de Blizzard, todo era nuevo y desconocido.
Solicitó la ayuda de veteranos de la industria para completar las filas de Dreamhaven. Muchas de las personas de Dreamhaven y Secret Door provienen de estudios importantes, incluida la directora del juego Secret Door, Erin Marek (Riot Games, EA), y el director del estudio Secret Door, Chris Sigaty (Blizzard), quienes se sentaron con iggn.ru para esta entrevista. Pero desde el principio, Dreamhaven se lanzó en medio de una pandemia global.
Sigaty recuerda: ‘¡Vamos! ¡Estamos a punto de lanzarnos y tener nuestros estudios!’ Ese era el ambiente mientras todos intercambiaban entusiastas choques de manos. Pero así fue como llegó el COVID-19, alterándolo todo. Aunque anunciamos oficialmente nuestra empresa en septiembre de 2020, ésta se había constituido a finales de 2019 y principios de 2020. La llegada del COVID-19 marcó un cambio importante en los planes.
Al igual que otros estudios de juegos durante ese período, Secret Door pasó a trabajar de forma remota y se centró en crear su juego debut. Después de superar los desafíos iniciales, Secret Door se está preparando para la gran presentación de un juego cooperativo que se basa en la pasión del equipo por los juegos de mesa. No abordarán este proyecto solos, ya que contarán con la ayuda de Dreamhaven, un socio de apoyo que también es propietario del estudio.
Parece que Secret Door opera como un estudio pequeño e independiente, pero cuenta con el respaldo y los recursos típicamente asociados con corporaciones más grandes, como lo describe su directora del juego, Erin Marek.
Adoro la compacidad de nuestro equipo y lo encuentro fantástico… Lo que realmente destaca para mí es el atractivo de los entornos de producción independientes y más pequeños. En tales entornos, tienes la oportunidad de trabajar en una multitud de aspectos que podrían estar restringidos en estudios más grandes. Normalmente, en equipos más grandes, uno está confinado a su rol designado. Sin embargo, en Secret Door nos hemos esforzado por contrarrestar esta tendencia. Yo mismo sirvo como ejemplo de esto. Inicialmente contratado como productor principal, pasé al puesto de director del juego. Este cambio se debió en parte a mi participación en el diseño mientras desempeñaba el papel de productor principal. En Secret Door, me alentaron y me permitieron perseguir estas pasiones que había estado ansioso por explorar, pero que tal vez no había tenido la oportunidad de hacerlo en puestos anteriores.
Al final, con una gran cantidad de habilidades dentro de Dreamhaven, Morhaime y el grupo fundador decidieron una configuración que permitiera a estudios como Secret Door tener autonomía sobre su propio futuro, mientras que el equipo de Dreamhaven podría brindar asistencia donde sea necesario, ya sea desarrollo, producción, o publicación.
El panorama de la industria del juego de 2024 puede parecer desafiante para el lanzamiento de una nueva IP, pero la amplia experiencia de décadas de Dreamhaven parece proporcionar un colchón protector. Sigaty, que ha supervisado juegos como Warcraft 3 y Hearthstone, comparte esta convicción.
“Esto es lo que vi anteriormente en mi carrera: juegos que se entregaban con un alto nivel de calidad, que construían comunidades sólidas a su alrededor. Y luego llega el siguiente partido y llega el siguiente partido».
Elegí formar parte de Dreamhaven debido a las personas asociadas con él. Tengo fe en estas personas, en sus principios, en su carácter y en su manera de afrontar las dificultades. Actualmente, nos enfrentamos a un período de prueba. La empresa ha experimentado fluctuaciones a medida que Mike atravesaba tiempos muy turbulentos: desde una fase en la que simplemente trabajar para una empresa de juegos podía asegurar financiación, hasta una época en la que la financiación es escasa, lo que provoca cambios significativos.
Aunque no existe una solución específica para que un estudio supere estos obstáculos, Sigaty y Marek sugieren que el juego inaugural de Secret Door se esforzará por lograr la máxima calidad que puedan lograr y luego construirá sobre esa base, que es una lección que Sigaty ha aprendido de sus experiencias previas en la industria del juego.
En mi experiencia profesional, he notado juegos que constantemente entregaban contenido de alta calidad y fomentaban comunidades sólidas. A medida que siguieron más juegos, el patrón continuó. Si mantenemos nuestro enfoque en la calidad y la creación de comunidad para nuestros proyectos, estoy seguro de que podemos generar un impacto y convertirnos en una parte valiosa de esta increíble industria que amamos.
Dado que el equipo de Secret Door incluye veteranos de Blizzard y Riot, se anticipó que su primer juego podría aprovechar su experiencia en títulos multijugador competitivos. Sin embargo, los desarrolladores han compartido un enfoque diferente.
Al inicio de nuestro estudio, un punto en el que acordamos rápidamente fue no comenzar con un juego que pudiera competir con otros. En cambio, nuestro objetivo era perseguir nuestros intereses y especializarnos en el desarrollo de juegos cooperativos.
Sigaty hace un gesto hacia la mesa de juegos de mesa cercana durante la entrevista. «Resulta que, de manera inspiradora, todos disfrutamos de los juegos de mesa cuando teníamos tiempo libre. Curiosamente, mientras creábamos videojuegos y los jugábamos nosotros mismos, también nos encontramos reunidos alrededor de una mesa de juegos de mesa de la vida real. Esto fue particularmente significativo para nosotros al reconocer y reflexionar sobre esta experiencia compartida.
Marek señala: «Antes de Riot, estuve en EA, trabajando específicamente en la franquicia de deportes Madden. Aunque los tipos de juegos no son similares a nuestro proyecto actual, las habilidades que adquirí allí han sido invaluables para desarrollar este nuevo juego. incluye comprender las estrategias de colaboración, fomentar la positividad dentro de los juegos y unir a las personas de manera positiva.
Mientras continuamos reflexionando sobre lo que hay más allá de la entrada cerrada de Secret Door, Dreamhaven está ocupada realizando sus otras tareas editoriales. Hoy, han revelado sus planes de lanzar Lynked: Banner of the Spark, un juego desarrollado por FuzzyBot, al mercado.
Morhaime señala que más personas que nunca en la historia juegan y disfrutan de videojuegos, lo que indica un futuro próspero para los juegos como actividad de ocio. Sugiere que finalmente hemos alcanzado un mercado masivo para esta industria, que ha sido un sueño largamente sostenido. Anteriormente se hacían comparaciones entre el tamaño de la industria del juego y Hollywood, pero ahora él cree que esas comparaciones no son exageraciones, sino reflejos precisos de la realidad.
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2024-09-20 00:42