Como periodista experimentado con años de experiencia a mis espaldas, he visto una buena cantidad de escándalos y prácticas comerciales turbias. Pero ninguno me ha dejado tan asombrado como el escándalo Insys, una historia de avaricia y engaño que se desarrolló como un apasionante thriller. La historia de Liza Drake, la bailarina exótica convertida en denunciante, sin duda pasará a la historia como una advertencia para la industria farmacéutica.
Aunque la trama de la película puede parecer peculiar, la historia detrás de «Pain Hustlers» es igualmente asombrosa y difícil de comprender. Dirigida por David Yates (conocido por «State of Play»), «Pain Hustlers» es una representación creativa del escándalo Insys de 2016, donde la empresa y varios de sus empleados enfrentaron cargos de extorsión. Emily Blunt interpreta a Liza Drake, una devota madre soltera que se convierte en parte de un plan ilícito para persuadir a los médicos a recetar en exceso un analgésico específico a sus pacientes, aumentando así significativamente las ganancias de la empresa.
Liza, interpretada por Blunt, es una madre soltera trabajadora que recurre al baile en lugares exóticos para sobrevivir. Luego entra Peter Brenner, interpretado por Chris Evans, con una atractiva propuesta de trabajo de la empresa farmacéutica Zanna. La película, titulada «Pain Hustlers», también cuenta con un elenco impresionante que incluye a Catherine O’Hara, Andy García, Jay Duplass y Brian d’Arcy James. Aunque la trama de la película se parece a los acontecimientos reales de El escándalo de Insys, existen diferencias notables que los diferencian.
Lo que realmente sucedió en el escándalo de Insys
La compañía farmacéutica pagó a los médicos para que recetaran mal el medicamento
En los acontecimientos de la vida real descritos en «The Pain Hustlers», fue John Kapoor quien orquestó un plan criminal que implicaba el soborno de médicos para que recetaran injustificadamente opioides potentes y mortales a los pacientes. El Dr. Jack Neel, interpretado por Andy García en la película, sigue el modelo de John Kapoor de Insys. Mientras miles de estadounidenses sucumbían a las sobredosis de opioides, Kapoor amasó una inmensa riqueza y encontró un lugar en la lista de la revista Forbes de las 400 personas más ricas de Estados Unidos (según lo informado por AARP).
En el relato de la vida real, Kapoor incorporó a Alec Burlakoff en el año 2012. Según el testimonio judicial, Kapoor declaró que Insys enfrentaba un problema debido a su nuevo medicamento, Subsys, que era un analgésico de acción rápida aprobado por la FDA. principalmente para usos específicos: ayudar a los pacientes con cáncer que ya habían probado otros analgésicos sin obtener alivio. Su objetivo era que más médicos lo recetaran a una gama más amplia de pacientes. Creía que el medicamento podría tener más éxito financiero. Burlakoff argumentó que cualquier médico podría prescribirlo para fines «no aprobados», es decir, para diversos tratamientos.
Como cinéfilo dedicado, me di cuenta de que mantener a un paciente bajo el cuidado del medicamento produciría beneficios sustanciales con el tiempo. Cuanto más tiempo permaneciera el paciente en el tratamiento, mayor sería la dosis que necesitaría y, en consecuencia, más valioso económicamente su caso se volvería para nosotros.
Un programa establecido que anteriormente se centraba en expertos farmacéuticos que compensaban a los médicos por educar a sus colegas sobre las ventajas de un medicamento cambió a Insys. En lugar de enseñar, comenzaron a pagar a los médicos para que les recetaran Subsys para diversos problemas de salud. Representantes de la empresa visitarían a los médicos y les ofrecerían incentivos para que recetaran estos medicamentos. Como resultado, el uso de estas drogas aumentó rápidamente, provocando lamentablemente muchas muertes por sobredosis y adicciones a sustancias nocivas.
En la estrategia de ventas de Insys, ciertos empleados recibieron bonificaciones anuales superiores a 400.000 dólares cuando lograron persuadir a los médicos para que prescribieran más de un medicamento en particular a los pacientes. A estos médicos, que eran más propensos a comprometer sus estándares éticos para obtener ganancias monetarias, se les llamaba «ballenas». En promedio, estos médicos emitirían recetas por un valor de hasta 30.000 dólares al mes para cada paciente. Por cada 100.000 dólares pagados a un médico, Insys anticipó una ganancia de aproximadamente 200.000 dólares de ese médico.
En agosto de 2013, María Guzmán, empleada de la compañía farmacéutica Insys, denunció sus prácticas cuestionables al presentar una demanda. Sorprendentemente, a pesar de esta revelación, Insys persistió en sus actividades y, en 2015, el director ejecutivo de la empresa, Kapoor, había amasado una fortuna valorada en 3.300 millones de dólares.
Todo lo que se sabe sobre los subsidios a los medicamentos
El medicamento fue tergiversado por Insys
Subsys es un potente medicamento recetado diseñado para pacientes con cáncer que actualmente toman una dosis regular de otros opioides para el dolor persistente. Está aprobado exclusivamente por la FDA para personas cuyos cuerpos han desarrollado tolerancia a los medicamentos existentes y requieren un alivio adicional. En particular, Subsys es un aerosol de fentanilo sublingual, un tipo de analgésico opioide potente y adictivo, según lo declarado por HHS-OIG.
Las advertencias indican que sólo debe usarse junto con otros analgésicos narcóticos distintos del fentanilo que se usan las 24 horas del día. Tampoco debe usarse para ningún otro propósito que no sea el dolor relacionado con el cáncer (a través de Drugs.com). Sigue siendo muy adictivo y los efectos secundarios pueden ralentizar y detener la respiración si no se toma en las dosis adecuadas. Según AARP, más de 8100 personas han muerto mientras tomaban Subsys.
¿En qué se diferenciaba la película del libro?
Los personajes de la película eran todos ficticios o compuestos.
La película titulada «Pain Hustlers» se inspiró en el libro de no ficción de Evan Hughes, «The Hard Sell: Crime and Punishment at an Opioid Startup», que a su vez se basó en un artículo llamado «Pain Hustlers». Este libro es uno de muchos trabajos que exploran la crisis de opioides en los Estados Unidos. Otros incluyen «Empire of Pain» de Patrick Radden Keefe (centrada en la familia Sackler), «Dopesick» de Beth Macy, que fue adaptada a una miniserie de Hulu, y dos libros de Sam Quinones: «Dreamland» y «The Least of Us». ambos profundizan en las vidas de aquellos afectados por la crisis de opioides.
En la adaptación cinematográfica de «Pain Hustlers», hubo importantes desviaciones de los acontecimientos de la vida real. A diferencia del libro que sirvió de base, la película utiliza la libertad artística en lo que respecta a la narrativa y los personajes. Las personas retratadas en la película no comparten los mismos nombres que los involucrados en el caso real. Además, algunos personajes de la película son fusiones de varias personas implicadas en el escándalo, siendo el personaje principal, Liza Drake, una representación combinada de varias figuras distintas.
«La historia de David Yates no es un relato exhaustivo de Insys, sino que se inspira en esa situación, centrándose en los límites de esa industria en particular y cómo manipulan una parte vulnerable de la atención médica para acumular riqueza». – David Yates (EW).
El artículo inicial incluía una declaración que sugería que una ex stripper había trabajado en Insys. Esta afirmación puede ser la razón por la que la película desarrolla el personaje de Liza como madre soltera y bailarina, profesiones utilizadas para cubrir los gastos médicos de su hija debido a la epilepsia. En cuanto al personaje Phoebe, ella es un elemento puramente ficticio en la narrativa de la película. El personaje de Liza se inspiró principalmente en María Guzmán (la denunciante de la vida real) y Sunrise Lee.
En la película, trasladaron el lugar del escándalo únicamente a Florida, mientras que en realidad ocurrió en todo Estados Unidos. La película exageró considerablemente la escala de la estafa. Además, los personajes y la compañía fueron alterados, y la compañía ahora se llama Zanna, presumiblemente para proteger a los realizadores de posibles complicaciones al usar el nombre real de la compañía. En la película, la droga pasó a llamarse Lonafin.
¿Dónde están hoy todas las personas de la vida real?
Las penas de prisión se han cumplido
El año pasado, un juez de un tribunal federal dictó una sentencia de cinco años y medio a John Kapoor por su participación en el escándalo de Insys (según informó AARP). En sus comentarios antes de la sentencia, la jueza Allison D. Burroughs lo calificó como un acto impulsado por la codicia. Mientras tanto, otro ejecutivo de Insys, el ex vicepresidente de ventas Alec Burlakoff, fue condenado a 26 meses de prisión. Curiosamente, Burlakoff decidió cooperar con el gobierno y testificar contra la empresa. El juez también impuso penas de prisión a varias otras figuras clave involucradas en este escándalo.
Inicialmente, Kapoor cumplió sólo dos años de su castigo. Su liberación se produjo en 2023, con una orden para que reembolsara 6 millones de dólares para cubrir los gastos legales (según informó Reuters). De acuerdo con sus estatutos, Insys cubrió los costos de los abogados defensores penales de Kapoor. Sin embargo, un juez de quiebras consideró que debía reembolsar esta cantidad ya que no podía acogerse a dicha defensa en casos de «fraude intencional» o acciones engañosas. Al mismo tiempo, Alec Burlakoff, quien cumplió una sentencia de 26 meses, se unió al equipo de White Collar Advice para ofrecer orientación a otras personas que enfrentan cargos relacionados con delitos de cuello blanco.
María Guzmán, quien denunció la situación, fue premiada como Denunciante del Año 2019 por Taxpayers Against Fraud (a través de Phillips & Cohen). Según su perfil de LinkedIn, ha trabajado en una empresa farmacéutica distinta desde 2011, y se desempeña como representante senior de ventas de Pfizer. Parece que los involucrados en la estafa de Pain Hustlers están libres de prisión o han reanudado sus vidas después del incidente.
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2024-11-20 23:08