Como admirador del trabajo de Bill Watterson desde hace mucho tiempo, me sorprende constantemente la profundidad y complejidad de su obra maestra, Calvin y Hobbes. Habiendo crecido con estos encantadores personajes, siento una profunda conexión con sus aventuras, discusiones filosóficas y críticas a la naturaleza humana.
Inicialmente, Calvin y Hobbes comenzó como una tira cómica sencilla sobre un niño y su tigre antropomórfico que se embarcaban en aventuras. Sin embargo, con el paso de los años, evolucionó hasta convertirse en una de las tiras cómicas más preciadas y de diseño más complejo publicadas en los periódicos. A pesar de que los nuevos cómics de Calvin y Hobbes cesaron su producción en 1995 después de una década, han mantenido su enorme popularidad y los libros recopilatorios siguen vendiéndose bien. Los fanáticos apasionados de Calvin y Hobbes han acumulado sus propias colecciones a lo largo de los años, y ahora esos mismos entusiastas están presentando estos dibujos animados clásicos a las generaciones más jóvenes.
El logro significativo de Calvin y Hobbes proviene principalmente de su creador, Bill Watterson, quien fue meticuloso en sus estándares artísticos y éticos. Para Watterson, las tiras cómicas estaban a la par de las finas pinturas al óleo y merecían el mismo nivel de cuidado y respeto. Esta dedicación a su oficio es evidente en cada panel minuciosamente detallado que entintó. Para Watterson, la alegría estaba en crear el cómic en sí; no deseaba mercancías auxiliares, a pesar de su posible rentabilidad. En cambio, su atención se centró únicamente en producir el mejor arte posible, y lo logró admirablemente.
¿Cómo fue la carrera inicial de Bill Watterson?
Inicialmente comenzó como caricaturista político.
Para disfrutar plenamente de la brillantez de la tira cómica «Calvin y Hobbes«, es fundamental conocer a su creador, Bill Watterson. Criado en Chagrin Falls, Ohio, un suburbio cerca de Cleveland donde pasó la mayor parte de su vida, el entorno de la infancia de Watterson sentó las bases para el tranquilo vecindario de Calvin en los cómics, que es residencial pero linda con ricos bosques, ideal para la aventura. Watterson comenzó a crear cómics a la edad de ocho años y continuó haciéndolo profusamente durante su adolescencia.
- Watterson nació en Washington, D.C., pero su familia se mudó a Ohio cuando él tenía seis años.
- El padre de Watterson era abogado de patentes.
Bill Watterson inicialmente dibujó caricaturas para el periódico y el anuario de su escuela durante la escuela secundaria con la ambición de convertirse en caricaturista político al asistir a la universidad. Mientras estudiaba ciencias políticas, también dibujó historietas para el periódico universitario, que luego evolucionaron hasta convertirse en las aventuras de «Spaceman Spiff» que eventualmente aparecerían en Calvin y Hobbes. Sin embargo, su primer trabajo como caricaturista político acabó prematuramente con su despido antes de cumplir un año. Posteriormente, trabajó como ilustrador y diseñador freelance en una agencia de publicidad mientras simultáneamente se dedicaba a la creación de cómics en su tiempo libre.
Calvin y Hobbes se sindicaron en 1985
La tira cómica de Bill Watterson comenzó en 35 periódicos
En la década de 1980, muchos creadores de historietas en ciernes buscaron el éxito a través de la distribución. Una vez que un sindicato aceptaba el trabajo de un artista, lo comercializaba y concedía licencias a los periódicos deseosos de publicar el contenido. Sin embargo, durante cinco años consecutivos, Bill Watterson, entonces un artista comercial profesional, envió dibujos animados para un mes a varios sindicatos, pero sus presentaciones fueron constantemente rechazadas.
- Watterson vivió con sus padres después de ser despedido del Cincinnati Post.
- Mientras intentaba conseguir publicidad, Watterson diseñó anuncios para tiendas de comestibles y concesionarios de automóviles.
Finalmente, después de considerar el consejo de un sindicato (que finalmente rechazó el cómic), Watterson afinó dos personajes a partir de uno de sus lanzamientos rechazados. El querido dúo de «Calvin y Hobbes» finalmente encontró un lugar en Universal Press Syndicate, con lanzamiento en 35 periódicos en todo Estados Unidos. Este período fue significativo para Watterson, ya que le enseñó que valoraba la esencia de su trabajo por encima de las ganancias monetarias. En un discurso de graduación pronunciado en 1990 en su alma mater, comentó: «Perseverar a través de cinco años de rechazos para conseguir un trabajo requiere una confianza inquebrantable en uno mismo o una intensa pasión por lo que se hace.
Calvin y Hobbes encontraron el éxito
El cómic llegó a aparecer en 2.400 periódicos
La tira cómica Calvin y Hobbes, que inicialmente apareció en sólo 35 periódicos estadounidenses, rápidamente ganó popularidad. En un año, se expandió a 250 periódicos y finalmente llegó a al menos 2.400 periódicos en todo el país, lo que lo convirtió en una característica destacada en la página de cómics. Este querido cómic se ha distribuido en más de 50 países en todo el mundo y sus colecciones han vendido más de 50 millones de copias. En particular, la colección completa se convirtió en el libro más pesado y caro en asegurarse un lugar en la lista de bestsellers del New York Times.
- Miss Wormwood lleva el nombre del demonio aprendiz de The Screwtape Letters de C.S. Lewis.
- Hobbes se basó en el gato de Watterson.
Las principales razones detrás de la popularidad de Calvin y Hobbes fueron su calidad excepcional y su atractivo duradero. Contrariamente a las expectativas populares, Bill Watterson evitó la publicidad y prefirió que su trabajo hablara por sí mismo. Le apasionaba profundamente la artesanía de su arte y, a medida que su cómic ganó reconocimiento, le dio más libertad creativa con los editores. En términos de formato, fue bastante innovador, especialmente en los cómics dominicales, donde creaba cualquier cosa, desde un panel único, intrincado y detallado hasta múltiples paneles más pequeños para secuencias de acción tipo stop-motion.
Calvin y Hobbes tenían un estilo artístico atemporal
Watterson vio su trabajo como arte
La destreza artística de Bill Watterson brilla intensamente en los cómics donde Calvin se entrega a sus imaginativos sueños, ya sea imaginándose a sí mismo como un astronauta o un temible dinosaurio causando caos entre los pequeños habitantes de la ciudad. A Watterson le divirtió el contraste de que las escenas de fantasía de ‘Calvin y Hobbes’ tenían un estilo artístico más auténtico en comparación con las que retrataban la vida real. Para Watterson, la esencia del cómic radicaba en representar la vida desde el punto de vista de un niño.
- Universal Press Syndicate finalmente distribuyó la tira cómica, pero le dijo a Watterson que no dejara su trabajo diario.
- United Feature Syndicate casi distribuyó la tira cómica, pero finalmente declinó.
A pesar de que Hobbes, al ser un juguete, no podía realizar ciertas acciones representadas en los cómics, Watterson pretendía que los lectores percibieran a Hobbes y su mundo desde la perspectiva de Calvin. Para Calvino, la fantasía y la imaginación eran tan tangibles como la escuela o la cazuela de berenjenas. La perdurable popularidad de Calvin y Hobbes entre lectores de todas las edades se debe al esfuerzo deliberado de Bill Watterson por hacer que el cómic sea atemporal.
Calvin no posee dispositivos avanzados o de última generación. En cambio, juega con elementos comunes como un osito de peluche, un juguete con ruedas como una carreta o un trineo y una caja de cartón. Al evitar la tecnología, los acontecimientos actuales o los temas políticos en la trama, Calvin y Hobbes se puede ambientar en casi cualquier época contemporánea. Esto significa que el humor y los temas que se encuentran en estos cómics siguen siendo tan atractivos para los niños hoy como lo eran en los años 1980 y 1990.
Calvin y Hobbes terminaron en la víspera de Año Nuevo, 1995
Bill Watterson dejó de publicar después de una década de publicaciones
Inicialmente, Bill Watterson se imaginaba a sí mismo como un escritor de historietas de por vida, siguiendo los pasos de su admirado Charles Schulz. Dado que había estado creando cómics desde su juventud, parecía una progresión natural. Sin embargo, después de una década de cumplir con plazos diarios y disfrutar de dos descansos prolongados, Watterson decidió concluir «Calvin y Hobbes» durante su pico de popularidad. En la víspera de Año Nuevo de 1995, Calvin y Hobbes se embarcaron en un viaje en trineo hacia lo desconocido, dejando a los fans imaginar sus futuras aventuras.
Bill Watterson, a diferencia de la mayoría de sus contemporáneos, optó por no participar en los acuerdos de licencia de Calvin y Hobbes, convirtiendo los libros en los únicos productos autorizados que muestran a sus personajes. A medida que la tira cómica ganó protagonismo, varias empresas le propusieron con frecuencia acuerdos de licencia. Sin embargo, Watterson descubrió con frecuencia que estos productos entraban en conflicto con los mensajes que pretendía transmitir en sus obras de arte, muchos de los cuales criticaban el consumismo. El sindicato intentó persuadir a Watterson para que comercializara su trabajo, pero su popularidad le permitió resistir esta presión al insinuar que terminaría la tira si no respetaban sus decisiones.
- Si bien Watterson criticó a los periódicos y su tratamiento de los cómics, citó sus propios intereses cambiantes al decidir poner fin a la tira cómica.
- Watterson dijo que quería trabajar a un ritmo más lento y en un medio en el que no tuviera que hacer concesiones artísticas.
Como jugador dedicado, aprecio profundamente el gran número de seguidores que obtuvo Calvin y Hobbes, lo que le dio a su creador, Bill Watterson, un control creativo casi absoluto. Cuando decidió tomarse un descanso, los periódicos estaban tan ansiosos por perder su cómic de sus páginas que aceptaron publicar tiras viejas en su lugar. Cuando Watterson declaró el final de la tira, admitió abiertamente que sentía que había alcanzado los límites de lo que podía lograr en este medio. Anhelaba nuevas empresas que le permitieran la libertad de trabajar a su propio ritmo y darle vida a su visión artística única.
Lo que hizo Watterson después de Calvin y Hobbes
Persiguió su propia visión artística
Después de terminar «Calvin y Hobbes», Bill Watterson ha mantenido un perfil bajo y ha llevado una vida normal. No está de acuerdo con las entrevistas y prefiere mantener sus creaciones artísticas en privado del ojo público. No fue hasta 2011, más de quince años desde su última tira cómica, que el público pudo vislumbrar la nueva obra de arte de Watterson. Ha estado asociado con una organización benéfica, Team Cul de Sac, cuyo objetivo es financiar la investigación de la enfermedad de Parkinson en memoria del caricaturista Richard Thompson, quien fue diagnosticado en 2009. Watterson contribuyó con varias obras de arte nuevas a la organización benéfica a través de subastas. Aunque rara vez vende su trabajo fuera de estos eventos benéficos, una de sus tiras dominicales, entregada anteriormente a un editor, se vendió recientemente en una subasta por casi medio millón de dólares.
- En una ocasión, Watterson colocó discretamente copias firmadas de su colección en una pequeña librería familiar de su ciudad natal.
- Pero nunca volvió a hacerlo después de descubrir los altos precios que obtenían esas copias en Internet.
Si no se encuentra entre los que pueden permitirse costosas subastas, su oportunidad de ver los auténticos bocetos cómicos de Calvin y Hobbes de Bill Watterson se encuentra en un museo. Bill Watterson donó la mayor parte de su obra de arte original a la Biblioteca y Museo de Dibujos Animados Billy Ireland de la Universidad Estatal de Ohio. Esta biblioteca cuenta con más de 3000 cómics originales de Watterson y ha mostrado su trabajo en dos exposiciones importantes.
Más allá de sus subastas benéficas, Bill Watterson crea arte principalmente para ayudar a otros artistas e iniciativas de historietas. En 2014, diseñó carteles para el documental «Stripped» y para el Festival Internacional del Cómic de Angulema. También contribuyó con obras de arte invitadas en tres tiras cómicas «Pearls Before Swine», subastando las piezas originales con fines benéficos. Además, Watterson se asoció con el dibujante Berkeley Breathed de «Bloom County» para producir dos tiras cómicas cruzadas para el Día de los Inocentes en 2016 y 2017. Sin embargo, no está claro hasta qué punto estuvo involucrado en su creación.
Watterson volvió a imprimir con The Mysteries
Su historia contó con una colaboración artística inusual
En octubre de 2023, Watterson se asoció con John Kascht para publicar un libro titulado «Los misterios«. Esta historia es una fábula ambientada en un antiguo reino plagado de numerosos desastres. El rey envía caballeros en una búsqueda para encontrar las causas de estos problemas, pero sólo uno logra regresar. Como sugiere su título, el libro explora los enigmas de la vida que sobrepasan la comprensión humana. Aunque está escrito como un libro para niños, las imágenes son sombrías y llenas de una atmósfera siniestra.
- Las ilustraciones de los libros son fotografías en blanco y negro de los modelos detallados de Katsch y el arte primitivo y tosco de Watterson.
- Katsch comentó sobre el proceso: «Las cosas encajaron cuando nos dimos por vencidos».
Durante muchos años, Watterson trabajó mano a mano con Kascht, ambos esforzándose por lograr las ilustraciones que Watterson imaginó. Establecieron una regla según la cual ninguno de los dos podía tener la autoridad final sobre las decisiones, lo que permitía a cualquiera de las partes rechazar cualquier idea en cualquier momento. Esto condujo a una colaboración prolongada marcada por numerosos diálogos. Aunque compartían la misma visión sobre el tono de las ilustraciones, a menudo no estaban de acuerdo en la metodología. El gran avance se produjo cuando colocaron los bocetos preliminares de Watterson junto con los modelos y esculturas detallados de Kascht, lo que finalmente dio forma a sus esfuerzos de colaboración.
¿Cuál fue la inspiración para Calvin y Hobbes?
El amor de Watterson por los cacahuetes inspiró su trabajo
Como devoto admirador, puedo rastrear mi propio viaje creativo hasta cuando Bill Watterson, cuando era niño, se sumergía en las tiras cómicas. Entre sus primeros favoritos estaban Pogo y Krazy Kat, pero no fue otro que Peanuts de Charles Schulz el que le dejó la impresión más profunda. Para los lectores modernos de hoy, la naturaleza innovadora de Peanuts puede no ser evidente de inmediato, ya que muchos caricaturistas contemporáneos han estado utilizando técnicas de las que Schulz fue pionero durante años. El impacto de Schulz en Watterson fue tan profundo que incluso Watterson, tímido ante los medios, escribió un sentido homenaje a Schulz en el L.A. Times tras su retiro.
- Watterson escribió sobre Shulz que «reconfiguró el panorama de las historietas y lo dominó durante la última mitad de su historia».
- También escribió que Shulz aprovechó las restricciones del medio periodístico al crear una «taquigrafía gráfica brillante».
Bill Watterson, creador de Calvin y Hobbes, se inspiró para su estilo cómico único en los cómics que adoraba cuando era niño. Sin embargo, el contenido era completamente original para él. Al crecer en los suburbios de Ohio, Watterson modeló el escenario para Calvin y Hobbes después de su educación en el Medio Oeste. Contrariamente a la creencia popular, Calvin no refleja al propio Watterson; en cambio, el artista admite que comparte más rasgos con Hobbes. Los nombres de estos dos personajes principales son un tributo a la formación académica de Watterson en ciencias políticas: Calvino, llamado así en honor al teólogo del siglo XVI Juan Calvino, conocido por su creencia en la predestinación, y Hobbes, inspirado en el filósofo del siglo XVII Thomas Hobbes, quien Tenía una visión bastante pesimista de la naturaleza humana.
Bill Watterson a veces estuvo influenciado por acontecimientos de la vida
Pero no utilizó escenarios literales
Bill Watterson reconoció que eventos de la vida real ocasionalmente inspiraron sus cómics, pero ninguna de las historias se basó directamente en sus experiencias personales. En cambio, se centró en temas que tenían importancia para él en ese momento. Los personajes de Calvin y Hobbes resonaron en Watterson desde el principio, y una vez que comprendió sus personalidades, escribirlos se volvió sencillo. Esencialmente, Watterson tenía una comprensión clara de cómo se comportarían Calvin y Hobbes en cualquier situación determinada.
- El famoso salto de Hobbes se deriva del salto de saludo del gato de Watterson.
- Steven Spielberg hizo ofertas a Universal Press Syndicate para hacer una película sobre Calvin y Hobbes, pero Watterson se negó rotundamente.
En numerosas historietas de Calvin y Hobbes había cuentos humorísticos que se podían disfrutar de forma independiente. Sin embargo, estos cómics frecuentemente profundizaban en temas más importantes. Como era de esperar de sus homónimos, Calvin y Hobbes a menudo entablaban profundas discusiones filosóficas sobre la esencia de la vida, el libre albedrío, la sociedad y la mortalidad mientras exploraban el bosque. Sus diálogos abordaron con frecuencia importantes lecciones de vida de la primera infancia y ofrecieron críticas perspicaces sobre la relación de la humanidad con la naturaleza. Además, Watterson utilizó la tira para comentar satíricamente sobre el mundo del arte y los críticos, particularmente a través de los esfuerzos de Calvin como escultor de nieve.
¿Dónde se pueden leer Calvin y Hobbes?
Watterson hace que sus cómics estén disponibles en línea
Con el tiempo, los libros de «Calvin y Hobbes» se han vuelto increíblemente populares, lo que lleva a algunos a suponer que estos son los únicos lugares donde se pueden encontrar las famosas historietas. Sin embargo, esta suposición es incorrecta. A diferencia de creadores como Gary Larson de «The Far Side», Bill Watterson ha elegido un enfoque diferente. En lugar de acaparar su contenido, lo ha hecho fácilmente accesible en línea para que lo disfruten los fanáticos. A pesar de esta apertura, «Calvin y Hobbes» sigue prosperando comercialmente. Los lectores pueden encontrar la serie completa en sitios web como GoComics, Internet Archive y muchas otras plataformas de cómics. Para aquellos que prefieran una versión electrónica, pueden comprar las colecciones en Amazon Kindle o Google Books.
- Watterson ganó el Premio Reuben de la Sociedad Nacional de Caricaturistas en 1986 y 1988. Fue nominado en 1992.
- El Festival Internacional de Cómics de Angulema otorgó a Watterson el Gran Premio de la ciudad de Angulema por su trayectoria, el segundo estadounidense en ganarlo.
Por supuesto, aunque la biblioteca completa de Calvin y Hobbes está disponible de forma gratuita en línea, es posible que numerosos fans prefieran poseer versiones tangibles de estas historietas atemporales. Para aquellos que buscan copias físicas de los cómics de Calvin y Hobbes, hay varias opciones para elegir. Las colecciones originales permanecen impresas y se pueden comprar individualmente. Además, Watterson permitió varios volúmenes de antología a lo largo de los años, que consolidan numerosos volúmenes originales en un libro grande. Por último, los entusiastas pueden adquirir el Calvin y Hobbes completo, una caja que incluye todas las historietas publicadas.
Calvin y Hobbes, una tira cómica apreciada e impactante, nunca ha dejado que su amplia popularidad desvíe al artista Bill Watterson de sus principios artísticos. En cambio, se centra constantemente en la importancia de los mensajes de su trabajo en lugar del éxito financiero. Sorprendentemente, o posiblemente debido a este compromiso, Calvin y Hobbes lograron un éxito comercial duradero de forma independiente. El arte excepcional y las valiosas lecciones de vida que se encuentran en los cómics han resonado en lectores de todas las edades, lo que garantiza que serán apreciados por las generaciones futuras.
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2024-09-15 01:38