El primer gran espectáculo de Immersed Visor muestra una mayor preocupación por la capacidad de entrega

Como entusiasta experimentado de la realidad virtual que ha probado numerosos auriculares a lo largo de los años, debo admitir que el Immersed Visor despertó mi curiosidad. Su diseño liviano, que recuerda a un par de gafas de sol de alta tecnología en lugar de a unos auriculares XR tradicionales, me llamó la atención de inmediato. Sin embargo, la comodidad en mi nariz dejó mucho que desear, pero con la correa para la cabeza prometida, tengo esperanzas de poder usarla en el futuro.

La demostración en vivo de ayer en Austin, Texas, para el evento The Immersed sirvió como una importante oportunidad para que la compañía exhibiera sus próximos auriculares y reforzara la confianza en que estaban avanzando con su compromiso de crear unos auriculares avanzados. Sin embargo, una presentación defectuosa podría haber tenido la consecuencia no deseada de socavar esta confianza en lugar de reforzarla.

Artículo invitado de Eric Liga

Eric Liga se desempeña como científico jefe de Net Edge VR, una empresa con sede en Houston que desarrolla software para entrenamiento en realidad virtual. Durante la última década, ha liderado el grupo Houston VR Meetup. Anteriormente, ocupó el cargo de director de programación de la Immersive Technology Conference, que fue uno de los eventos pioneros centrados en las aplicaciones de Realidad Aumentada (AR) y Realidad Virtual (VR) en los negocios y la industria. Eric ha dado charlas sobre realidad virtual en numerosas reuniones de la industria, incluida la NASA, el Instituto de Investigación Traslacional para la Salud Espacial y la Conferencia Colaborativa de Salud Global de Houston, entre otras.

Una multitud global acudió en masa para experimentar la realidad de primera mano, incluido un cliente japonés de pedidos anticipados que estaba a mi lado, un viajero canadiense, un periodista inglés y varios de varios estados de EE. UU., todos anticipando ansiosamente los nuevos auriculares Visor de la compañía. A pesar de la larga espera, albergaban la esperanza de que Immersed finalmente cumpliera con sus expectativas, a pesar de la frustración y decepción iniciales.

Visor es un casco de realidad virtual (VR) de vanguardia centrado en la productividad desarrollado por Immersed, una empresa que alguna vez se especializó únicamente en software, junto con varios colaboradores de la industria. Su propósito apunta principalmente a un escenario subrepresentado: realizar tareas de «productividad de escritorio» que aprovechan el amplio lienzo proporcionado por la realidad virtual mientras mantienen un diseño liviano, cómodo y socialmente aceptable, con imágenes de alta resolución.

El Apple Vision Pro apunta principalmente a la productividad a través de la «computación espacial», pero se queda corto en varios aspectos. Su diseño pesado y frontal puede hacer que el uso prolongado sea incómodo. Además, su tamaño voluminoso, su forma peculiar y la simulación realista de los ojos en la parte frontal del auricular emiten un extraño efecto de valle, lo que hace que muchos usuarios se muestren reacios a usarlo en situaciones públicas o sociales. Para colmo, su elevado precio de 3.500 dólares y la limitación de que sólo los usuarios de computadoras portátiles y de escritorio de Apple pueden aprovechar plenamente sus beneficios de productividad han despertado la curiosidad entre los competidores potenciales que están interesados ​​en explorar compromisos alternativos.

El refinado diseño del hardware de The Visor, presentado por Renji Bijoy, el fundador de Immersed, pesa aproximadamente 185 gramos, más liviano que un tercio del peso del Apple Vision Pro y mantiene un perfil delgado.

Desde el frente, hace un trabajo creíble al parecer un par de gafas de sol ligeramente grandes. La ilusión es menos exitosa desde un lado debido al ancho de la óptica, pero está al menos en el estadio de algo que un usuario podría usar mientras trabaja en una cafetería sin llamar demasiado la atención. Sus pantallas cuentan con una resolución ligeramente superior a la del Apple Vision Pro y están diseñadas para permitirle simular hasta cinco monitores 4k grandes en un espacio de trabajo virtual o de realidad mixta. Evita los controladores portátiles para el seguimiento ocular y manual, para cualquier interacción que no sea manejada por un mouse o teclado.

La batería desmontable, que incluye el hardware de tecnología inalámbrica de los auriculares, puede colocarse en su escritorio durante el trabajo, guardarse en un bolsillo cuando participa en una sesión de pizarra virtual u omitirse por completo cuando se conecta a una computadora. Dado que las piezas de transmisión de radio están incluidas dentro del paquete de baterías opcional, los auriculares (con algunas modificaciones menores) podrían ser adecuados para su uso en instalaciones militares y gubernamentales de alta seguridad, un mercado potencialmente rentable.

Como entusiasta, me gustaría resaltar que los auriculares que estoy considerando actualmente tienen un precio de $400, pero aumentarán a $500 después del 1 de octubre. Sin embargo, es importante tener en cuenta que esta etiqueta de precio viene adjunta con una suscripción obligatoria al software de Immersed. Los planes de suscripción cuestan $40 por mes para un compromiso de dos años o $60 por mes para un plan de un año. Por lo tanto, el costo total a lo largo del tiempo no es tan atractivo inicialmente como podría sugerir el precio inicial.

El Visor normalmente viene equipado con piezas para los brazos similares a las gafas de sol, pero también vendrá con una diadema diseñada para distribuir su peso de manera más uniforme y mejorar la comodidad. Bijoy admitió abiertamente que las piezas para los brazos están destinadas a hacer que los usuarios que no usan realidad virtual se sientan más cómodos al usar auriculares. Anticipa que los usuarios optarán por la diadema para un uso diario prolongado y sugirió que es posible que los modelos futuros no incluyan las piezas para los brazos por completo.

En una medida sorprendente, una pequeña empresa de software anunció planes para crear unos auriculares de productividad premium a un precio asequible, lo que generó anticipación y dudas dentro de la comunidad de realidad virtual. El evento Immersed IRL fue diseñado principalmente para mostrar la capacidad de la empresa para cumplir sus grandes promesas. Sin embargo, inadvertidamente podría haber alimentado más escepticismo.

Hacia el final del discurso principal, Bijoy anunció que los auriculares se estaban actualizando con un nuevo software, lo que podría provocar que las demostraciones iniciales se pospusieran ligeramente. Después de esto, me dirigí a la cola de la manifestación, donde estaba previsto que estuviera entre el primer grupo a las 11 de la mañana. A las 11:30, un nervioso equipo de empleados de Immersed corrió entre la multitud, llevando auriculares envueltos en espuma de poliestireno y desapareció detrás de la pantalla negra que ocultaba el área de demostración.

Durante las siguientes horas, seguimos siendo pacientes y recibimos actualizaciones periódicas del personal sobre la configuración en curso y las demostraciones inminentes. Después de un tiempo, apareció un anuncio en los parlantes informándonos que las demostraciones habían comenzado, aunque con un giro: debido a problemas técnicos, estas demostraciones solo mostrarían componentes de hardware.

Lo que eso terminó significando fue que podíamos mirar y manejar los auriculares, e incluso podíamos ponérnoslos en la cabeza para sentir la comodidad y el peso. Pero ninguno de los auriculares estaría realmente encendido. Pregunté si al menos podíamos encenderlos para ver la calidad de las pantallas, incluso si no pudiéramos usarlos en un entorno virtual adecuado, pero me dijeron que no. ¿Preguntas para determinar cuándo podría ser posible una demostración real, al final del día? ¿Mañana?— fueron recibidos con respuestas desalentadoramente evasivas.

Después de recibir los auriculares, hice un esfuerzo por comprender sus conceptos básicos sin tener la oportunidad de usarlos primero. Sorprendentemente, se sintió más liviano en comparación con otros auriculares que he usado, excepto el Bigscreen Beyond; Parecía más un par de gafas de sol pesadas que un típico auricular XR.

En el puente de mi nariz, no me brindó tanta comodidad como esperaba inicialmente, pero ajustar ligeramente los vástagos para redistribuir algo de peso ayudó a que fuera soportable durante un día laboral completo. Dado que la correa para la cabeza aún no está disponible, este parecía ser un compromiso eficaz. Las lentes parecen de buena calidad, aunque habrá que esperar para una evaluación completa hasta que todo el dispositivo funcione correctamente. La construcción y los materiales parecían duraderos y bien hechos.

Mientras los espectadores con rostros sombríos pasaban por la zona de demostración, probando auriculares que no respondían, un ingeniero solitario estaba intensamente absorto en su trabajo en un rincón apartado. Los auriculares que llevaba irradiaban luz, indicando que estaban encendidos. Los espectadores se reunieron cerca, fuera del área de manifestación, mirándolo, y ocasionalmente un guardia armado les pedía que se retiraran, mientras los minutos contaban antes de que el evento tuviera que abandonar el lugar.

Momentos antes de la conclusión del evento, un ingeniero se apresuró hacia un área de demostración con unos auriculares, seguido por algunos de nosotros. Nos escoltaron rápidamente de regreso al interior y nos permitieron breves oportunidades para probar los auriculares… sin embargo, no cumplió con nuestras expectativas.

El Visor mostró una secuencia de imágenes y clips, sin embargo, distribuyó la misma imagen a ambos ojos sin considerar la superposición estereoscópica. Esto llevó a la necesidad de cerrar un ojo para una visualización cómoda. No tenía ninguna capacidad de seguimiento de la cabeza ni creaba un entorno virtual; en cambio, simplemente reproducía vídeos directamente en sus pantallas.

Según mi observación, la óptica parecía excepcional y ofrecía una claridad excelente, una amplia área de enfoque con una distorsión periférica mínima cuando se colocaba correctamente. La pantalla parecía vívida, nítida y contaba con una resolución impresionante, hasta el punto de que los píxeles individuales eran indistinguibles. Si bien fue difícil comparar debido al contenido limitado y la corta duración de la demostración, parecía que la resolución de la pantalla podría estar a la par con las de Apple Vision Pro.

Aunque las cámaras de los auriculares parecían genuinas, no pudimos evaluar la calidad de la vista de paso, el seguimiento manual, el seguimiento ocular, la coherencia del seguimiento posicional o una multitud de otras funciones esenciales.

Como entusiasta de los juegos, pregunté acerca de ponerme al volante y regresar a Austin para una demostración práctica tan pronto como el software esté listo. Me aseguraron que sería posible, así que una vez que se realice la demostración, ¡tendré muchas actualizaciones interesantes para compartir!

Tras la demostración prematura y fallida, Bijoy admitió que los auriculares Founders Edition no se enviarían inmediatamente después del evento, contrariamente al anuncio inicial. Aunque el hardware parece casi terminado, no se presentó nada que me infundiera fe en que el software requerido está a punto de completarse.

Parece que el equipo detrás de Immersed Visor está realmente comprometido con el lanzamiento de este producto, y sus objetivos y decisiones de diseño parecen sólidos. Sin embargo, todavía no estoy listo para realizar un pedido hasta que note que el software se está estabilizando, acercándose a todas sus funciones y las funciones solicitadas funcionan como se esperaba. Seguiré de cerca su progreso, tal como probablemente lo harán sus inversores y primeros compradores.