Mientras leo esta narración desgarradora, no puedo evitar sentir un profundo sentimiento de tristeza y empatía por Liam Payne. Parece que la fama y la fortuna no fueron suficientes para protegerlo de los demonios que lo perseguían desde su perdida y atormentada juventud.
En septiembre de 2011, recibí una llamada de la sede de Sony Music en el oeste de Londres, donde tenía previsto reunirme con la creciente sensación de las boy bands británicas.
Anteriormente, hace aproximadamente medio año, un grupo de adolescentes ansiosos participaron en la competencia de talentos ITV X Factor. En particular, el magnate de la música Simon Cowell los reunió en una banda conocida como One Direction.
Las estrellas incipientes ya habían atraído una base global de fans de millones: un gigante que estaba generando comparaciones con la Beatlemanía de los años 60, a pesar de que aún no habían lanzado una canción.
A partir de ahora, las cosas iban a cambiar. El primer sencillo de la banda, titulado «What Makes You Beautiful», estaba programado para ser lanzado la próxima semana y yo estaba listo para realizar entrevistas con los talentosos músicos responsables del mismo.
Inicialmente, parecían inocentes y jóvenes cuando nos cruzamos en los Fountain Studios de Wembley, durante sus actuaciones de X Factor el año anterior. Sin embargo, supuse que, con su creciente fama, estos adolescentes en ciernes mostrarían un sentido de importancia personal.
Que equivocado estaba.
A mi llegada, me recibió un grupo de cinco jóvenes caballeros bien educados, todos muy apuestos. Sin embargo, un individuo me llamó la atención con sus adorables rizos y su comportamiento atractivo y hablador.
Para aclarar, no fue Harry Styles, el ex miembro de One Direction que ha construido una duradera carrera en solitario, sino Liam Payne a quien tuve el placer de conocer. Me saludó afectuosamente con una sudadera informal con capucha azul marino y jeans, y con un fuerte acento de Wolverhampton, me presentó calurosamente a sus compañeros de banda: Styles, Louis Tomlinson, Niall Horan y Zayn Malik.
Con sólo 18 años, Liam parecía ser mucho mayor y compartió conmigo su profundo anhelo por los platos caseros de su madre Karen. De hecho, estaba comiendo nuggets de pollo precalentados en el microondas como sustituto.
Como se mudaba constantemente de un hotel a otro sin un hogar permanente, me pidió consejo sobre cómo planchar la ropa, admitiendo que aún no dominaba esta habilidad y mencionó que a menudo pasaba su tiempo libre absorto en las consolas de juegos. como nintendo.
Admitió que había practicado poner las manos detrás de la espalda y tratar de cantar como su héroe Liam Gallagher, el gruñón líder de Oasis. «Probablemente parecía un poco estúpido», dijo.
Además de expresar su afición por otros temas, a menudo recordaba al West Bromwich Albion, club de fútbol del que es aficionado desde su infancia. Desafortunadamente, debido a su apretada agenda, ya no puede asistir personalmente a los partidos.
Liam me mencionó que tiende a preferir chicas más reservadas y de voz suave, pero es interesante notar que se enamoró de Leona Lewis, la ganadora de X Factor 2006. Además, encontró muy atractiva a la cantante Tulisa Contostavlos.
En esencia, parecía ser un viajero desprevenido -casi como un joven- cuyo espíritu delicado parecía inadecuado para la dura y competitiva industria de la música.
Con el tiempo, me he cruzado con Liam en numerosas ocasiones en reuniones profesionales y por mera coincidencia, y constantemente me encontré albergando una sensación preocupante de que, bajo su fachada, él era, en algunos aspectos, un espíritu joven desprevenido que anhelaba ser encontrado.
Trece años después de nuestra conversación inicial, me resultaba imposible prever las trágicas circunstancias en las que Liam fallecería. Después de un prolongado período marcado por la agitación, el escándalo, el abuso de sustancias y, finalmente, su desaparición.
Desde hace bastante tiempo, su lucha contra la adicción se ha desarrollado, tanto en público como en privado, exacerbada por una delicada condición emocional.
A pesar de los numerosos intentos de otras personas para ayudarle a liberarse de las sustancias nocivas que arruinaban su vida, parecían infructuosos: después de su fallecimiento en el lujoso hotel CasaSur de Buenos Aires el miércoles por la noche, se descubrieron signos de presuntos equipos de cocaína y heroína en su dañado habitación, completa con un televisor destrozado y copas de champán medio vacías.
Desafortunadamente, su vida terminó de manera sombría, como una de las celebridades jóvenes más queridas del mundo. Sus fans, conocidos como ‘Directioners’, eran tan devotos que se sintió obligado a tener un gran equipo de seguridad que lo acompañara cada vez que salía del hotel (aunque cabe señalar que algunos de sus antiguos compañeros de banda, incluido el artista de renombre mundial Styles, a menudo viajar sin un séquito tan extenso).
¿Qué lo llevó por este camino y cómo el joven alegre que encontré hace mucho tiempo, con sus rasgos crudos, terminó en un estado tan trágico?
Más allá de cualquier duda, enfrentó mayores desafíos que sus compañeros de banda cuando se trataba de manejar la fama y la infamia iniciales que explotaron sobre ellos.
En los Brit Awards de 2014, Liam me confió que le costaba no poder permanecer de incógnito entre la multitud. La exigente agenda de giras y los largos períodos fuera de casa lo habían desgastado.
Él expresaba con frecuencia, como supe más tarde por uno de sus amigos, que se arrepentía de no haber asistido a la universidad, al igual que varios de sus compañeros de clase.
De hecho, Liam se encontró viviendo una vida mucho más allá de lo que sus compañeros de St. Peter’s Collegiate, su escuela secundaria de la Iglesia de Inglaterra en Wolverhampton, jamás hubieran podido imaginar.
Independientemente de su constante consumo de drogas, sus extensas propiedades inmobiliarias, sus frecuentes viajes en aviones privados, su amor por la ropa de diseño y su lujosa vida en hoteles, se creía que tenía millones en su cuenta en el momento de su muerte.
A pesar de sus preocupaciones por haber alcanzado el éxito máximo demasiado pronto, todavía le quedaban muchos años: mucho tiempo para convertirse en un padre feliz para Bear, el hijo de Cheryl Tweedy, la estrella de Girls Aloud. Sus amigos y familiares esperaban que pudiera encontrar satisfacción en este papel.
Sin embargo, el rostro tranquilo y angelical de Liam ocultaba un pasado empañado por un severo trauma infantil: un espectro del que creía que nunca podría dejar atrás, y sobre el cual el Mail optó por no dar detalles.
Un amigo me contó: ‘Antes de embarcarse en su carrera en el entretenimiento, albergaba demonios derivados de sus primeros años de vida. Luchó con estos problemas y nunca los superó realmente. A pesar de estar en una banda con otras cuatro personas, tener la libertad de elegir a cualquier mujer y ganar millones, le resultaba difícil obtener placer de todo ello.
Sin lugar a dudas, entre todos los compañeros de banda de One Direction, era claramente Liam quien parecía estar menos cómodo con su estatus de celebridad y su riqueza.
Normalmente me lo encuentro cada pocos años en los BRIT Awards. Al principio, rápidamente se acercó a saludarme, recordando con frecuencia el placer que le causaba que le hiciera «preguntas interesantes» durante nuestra entrevista inicial.
Con el tiempo, su estilo de vida desordenado empezó a pasarle factura, haciendo que su comportamiento fuera cada vez más errático.
En una fiesta exclusiva de los Brit Awards celebrada por su sello discográfico en febrero de 2013, ubicada en el elegante Arts Club de Mayfair, lo vi, claramente el más desaliñado de sus compañeros de banda, bailando ebrio.
En diciembre, me lo encontré en la zapatería Kurt Geiger en Canary Wharf, ubicada en el este de Londres. En ese momento, estaba comprando un par de botas como regalo de Navidad para su novia, Sophia Smith, su novia de la infancia.
Hace dos años, exudaba una actitud informal y despreocupada, pero ahora parecía sorprendentemente tímido. Compartió que compró un lujoso ático en los Docklands y, a petición mía, me permitió tomarse una foto antes de irse apresuradamente.
Hace poco, Liam terminó una agotadora gira mundial con One Direction, que ya era una de las bandas pop más famosas de todos los tiempos, habiendo vendido aproximadamente 70 millones de álbumes bajo la supervisión de Simon Cowell.
En 2013, durante la gira Take Me Home, tuvimos la suerte de ver un espectáculo casi cada dos días: ¡124 veces, para ser exactos! De febrero a noviembre, fue un concierto tras otro. Y por mucho que me encantaría creer que nuestro ídolo Liam Gallagher podría manejar este ritmo constante, a menudo confiaba que simplemente anhelaba un poco de normalidad, anhelaba escapar del centro de atención y vivir la vida como cualquier otra persona.
Por supuesto, la fama vino con ventajas, entre ellas las mujeres. El romance más conocido de Liam fue con Cheryl, diez años mayor que él, que comenzó en 2016 tras su separación de su marido francés Jean-Bernard Fernandez-Versini.
En un lapso de solo seis meses desde que hicieron pública su relación, este dúo hizo vibrar a todos en la industria del entretenimiento y luego, solo medio año después, Cheryl anunció que estaba embarazada de su hijo.
Para Liam, el embarazo fue una inmensa sorpresa: afirmó haber confiado a sus amigos que aún no estaba preparado para la paternidad.
1D, que tomó una pausa indefinida en 2016, no esperaba comenzar su aventura en solitario ni convertirse en padre, especialmente de alguien diez años mayor que él. Más bien, esos roles fueron adiciones inesperadas a su plan de vida.
Compartió con sus amigos que le parecía que Cheryl, que tenía 33 años cuando nació Bear, podría haberlo explotado para tener un hijo.
En 2017, cuando Bear cumplió siete años, Cheryl comenzó a sentirse cada vez más frustrada porque se encontraba en casa cuidando al recién nacido mientras Liam viajaba con frecuencia.
Liam estaba viajando por todo el mundo para su promoción musical, como mencionó un amigo. Se encontró en una situación similar a la que vivió Cheryl hace una década con Girls Aloud, lo que provocó intensas discusiones.
Al principio optó por vuelos privados para ahorrar tiempo en el regreso a casa, pero esto no fue suficiente. Cheryl anhelaba una auténtica estructura familiar, algo que Liam, todavía muy joven, de unos 20 años, no podía proporcionarle. Las cosas se deterioraron significativamente y se volvieron tumultuosas.
Al final, se separaron, lo que le dio a Liam más oportunidades de desviarse del rumbo, como lo expresó un antiguo colega suyo.
Aunque eran padres compartidos, Cheryl deseaba fervientemente una poderosa relación padre-hijo entre Liam y Bear, a pesar de su lucha contra la adicción.
«Cheryl sabía en qué estado se encontraba», dice una fuente. «Ella deseaba poder hacerlo mejor».
Además, no era sólo ella quien deseaba esto; Numerosas personas cercanas a Liam compartían la misma esperanza. Mientras Liam pasaba de ser un adolescente jovial a un joven adulto problemático y enfurecido, varios de sus compañeros más cercanos intentaron (pero fracasaron) salvarlo.
Varios supervisores lo despidieron debido a sus acciones impredecibles y sus frecuentes ausencias a eventos laborales programados.
En septiembre pasado (2017), Cheryl, Liam y su hijo, Bear, se fueron de unas lujosas vacaciones a la hermosa isla de Mallorca como regalo de cumpleaños para Liam. Sin embargo, durante su estancia, Liam tuvo un accidente tras intoxicarse.
Con el paso de los años, sólo empeoró.
2022 me encontró a mí, un fanático entusiasmado, presenciando un espectáculo inusual en una fiesta posterior a los Oscar en Hollywood: mi ídolo Liam parecía estar bajo la influencia de algo de otro mundo. Un video que se extendió como la pólvora, por todas las razones equivocadas, lo mostró adoptando un peculiar acento de Los Ángeles, reemplazando su encanto de Wolverhampton por algo irreconocible.
Un amigo de Liam se puso en contacto conmigo alarmado y me expresó su preocupación porque no le estaba yendo bien. Anteriormente, Liam cambió su residencia a una gran mansión cerca de Chalfont St Giles, Buckinghamshire, para distanciarse de las tentaciones de Londres y estar cerca de Bear, quien reside cerca con Cheryl.
En cambio, según mis vecinos, parece que se ha llevado sus problemas consigo. Con frecuencia lo veían llegar a casa a altas horas de la noche, conducido por chóferes y acompañado de mujeres.
Aunque se decía que intentaba visitar a Bear con frecuencia, su estilo de vida errático frecuentemente impedía tales reuniones. En primer lugar, Cheryl tuvo que criar al niño sola, con la importante ayuda de su madre Joan.
La nueva residencia de Liam estaba situada cerca de una persona a la que a menudo se hace referencia como su benefactora, nada menos que Denise Lewis, una heptatleta campeona olímpica que ganó la medalla de oro.
Durante varios años, Steve Finan, su esposo, colaboró estrechamente con Liam y lo apoyaron durante algunos de sus períodos más difíciles, que incluyeron una relación tensa con Cheryl.
A menudo se quedaba en su casa mientras luchaban por mantenerlo sobrio.
«Liam adoraba a Denise», dice una fuente. «Ella lo cuidó y realmente trató de apoyarlo».
Más recientemente, se ha hecho evidente que su vida se ha ido desmoronando. Su pareja, Maya Henry, de 23 años, ha emprendido acciones legales enviándole una carta de ‘cese y desistimiento’, alegando acoso constante por parte de la estrella, no sólo hacia ella sino también hacia sus allegados.
Los amigos de Liam afirmaron que él estaba enojado y molesto con ella, dando a entender que sus acciones fueron una estrategia para promocionar su libro recientemente publicado.
La semana pasada escuché que Liam tuvo una discusión masiva con su manager sobre su próximo álbum. Desafortunadamente para él, el lanzamiento del álbum se pospuso porque su manager lo consideró demasiado pop, lo que enojó mucho a Liam.
Según una fuente, hubo una acalorada discusión, lo que provocó que el lanzamiento del álbum se pospusiera una vez más. El sencillo que lo acompañaba no logró ganar terreno, lo que generó cierta aprensión. Independientemente de las dificultades, Liam se identificó fuertemente como músico y anhelaba el lanzamiento del álbum.
Para empeorar aún más las cosas, hace apenas unos días el sello discográfico de Liam lo despidió.
Según otro informe, la gente lo instó a buscar ayuda y le recomendó asistir a reuniones de Alcohólicos Anónimos o Narcóticos Anónimos. Sin embargo, rechazó sus ofertas.
Su novia más reciente fue la modelo texana Katie Cassidy, quien pensó que podría haber sido la indicada. Ella también intentó ayudarlo, pero abandonó Argentina para regresar a Estados Unidos dos días antes de que él muriera.
«Mucha gente se preocupaba por Liam», dijo una fuente. «Tenía mucho amor a su alrededor».
Sin embargo, todo el amor del mundo no fue suficiente para rescatar a este joven desesperadamente infeliz, quien a pesar de toda su fama y fortuna nunca pudo escapar de los demonios que lo perseguían desde su juventud perdida y atormentada.
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2024-10-18 00:07