A medida que profundizaba en la cautivadora narrativa de Joy, me sentí profundamente conmovido por la resiliencia y determinación de los personajes que se atrevieron a desafiar las normas sociales y redefinir los límites de la ciencia y la medicina. La historia resonó en mí a nivel personal, ya que yo también he navegado por las complejidades e incertidumbres que conllevan las luchas por la fertilidad.
Rachel Mason nunca olvidará la agonía de tener que hacer esa llamada telefónica una y otra vez.
Seis veces en un lapso de dos años, llegaría una llamada que ya temía, con el mensaje devastador: no hay embarazo confirmado.
Cada vez parecía como si hubiera tropezado, admite. «No me gusta el término, pero me encontré incapaz de lograr lo que generalmente se cree que está al alcance de todos».
En 2013, Rachel, de 52 años, junto con su compañero Jack Thorne, un escritor ganador del Bafta conocido por la serie de televisión His Dark Materials y la obra del West End Harry Potter And The Cursed Child, comenzaron su viaje para formar una familia.
Sin embargo, en el año 2015, después de seis intentos sucesivos de FIV que se volvieron cada vez más desesperados, no habían estado ni cerca de realizar su más sincero deseo.
Comenta que cuando uno comienza la Fertilización In Vitro (FIV), se da por sentado que el éxito está garantizado. Sin embargo, en su mente pensó: «Dado que no tengo sobrepeso y parezco relativamente saludable, sin duda debería ser un éxito para mí».
Pero luego no sucedió, una y otra vez. Seguí fallando. Seguimos fallando”.
Fue, admite, una época oscura y solitaria para ambos, plagada de disputas y emociones abrasadoras.
En algún momento, Rachel reflexionó sobre la idea de separarse de Jack debido a su preocupación de que sus problemas de infertilidad, que fueron el motivo de su recurso inicial a la FIV, pudieran estar impidiéndole formar una familia.
Ella admite que sintió que lo estaba decepcionando. Deseaba una familia y, si estuviera con otra persona, tal vez habrían podido formar una. Sin embargo, se encontró atrapado y luchando contra ella.
Lo más desafiante fue el tramo de quince días, desde la implantación de los embriones fertilizados hasta que Rachel conocería los resultados de la prueba de embarazo llamando a su asesor médico en la clínica, quien luego compartiría la noticia con ella.
Rachel recuerda vívidamente esa espera como absolutamente espantosa. Con tanto más en juego, se destacó claramente; todo lo demás parecía desvanecerse a su alrededor.
Sin embargo, un día de agosto de 2015, Rachel y Jack recibieron la noticia tan esperada que habían imaginado desde su primer encuentro.
Esta vez su asesor le entregó un mensaje diferente: estás embarazada.
En abril de ese año, su hijo Elliott, que inicialmente era solo un pequeño punto en un escáner, nació en el University College Hospital de Londres.
Ahora tiene ocho años y medio y, según Rachel, es «absolutamente glorioso».
‘Es bastante como una versión más pequeña de Jack. Está haciendo malabarismos con entre seis y siete proyectos de escritura a la vez, aspirando a convertirse en autor. Él trae una inmensa felicidad a nuestras vidas.’
Además de Elliott, la película «Joy», con James Norton y Bill Nighy, también es producto de su mente creativa. Colaboró con Jack en su creación y se ha disparado en las listas de películas de Netflix tras los comentarios favorables de los críticos.
Narra un relato excepcional del trío que encabezó la fertilización in vitro, al mismo tiempo que desarrolla la historia poco conocida de Jean Purdy, la joven enfermera y embrióloga cuyo papel pionero a menudo se ha pasado por alto. En particular, «Joy» significa una conexión emocional significativa para el dúo: fue su colaboración inaugural en este proyecto.
Fue, dice Rachel, un verdadero trabajo de amor.
Normalmente, como agente de comedia, Rachel opera detrás de la cortina, y este dúo privado es conocido por mantener su vida personal en secreto. Sin embargo, un hecho inusual los llevó a revelar una experiencia profundamente personal: un procedimiento médico que impactó significativamente sus vidas. Tanto Rachel como Jack consideraron necesario compartir esta historia.
Como alguien que ha recorrido el camino de la FIV, me siento profundamente obligada a estar junto a otros, compartiendo mi viaje y la pura verdad que encierra. Anhelo que otros comprendan las sombras que se ciernen sobre este proceso, la profunda soledad que puede traer.
Me encontré retrayéndome un poco y desarrollando una intensa preocupación. Las personas que nos rodeaban parecían estar esperando bebés o ya eran padres.
En algunas ocasiones me encontraba capaz de discutir el tema, mientras que en otras me sentía furiosa y verde de envidia hacia quienes tenían bebés.
Y añade: «No podía hacer nada sin preocuparme por las implicaciones». Recuerdo correr hacia un autobús y pensar: ‘Bueno, eso lo arruinó todo’. Empecé a trabajar cuatro días a la semana.
A finales de los años 60 y 70, Joy sigue el viaje del fisiólogo pionero Bob Edwards (interpretado por Norton), el destacado cirujano Patrick Steptoe (Nighy) y Jean Purdy (interpretada por la actriz neozelandesa Thomasin McKenzie). Con sólo 23 años, Jean buscó empleo en un laboratorio de investigación de FIV en Cambridge.
Durante más de una década, los tres individuos persistieron diligentemente en medio de las dudas de sus colegas, las críticas de los medios y las denuncias religiosas, que compararon sus esfuerzos con los del Dr. Frankenstein en su infame creación, centrándose en lo que denominaron «erradicar la infertilidad».
1978 marcó el momento significativo en el que lo lograron con éxito. El primer bebé in vitro del mundo, Louise Brown, nació en el Hospital General de Oldham, curiosamente el mismo hospital donde había nacido Rachel.
Hace cuatro décadas, estoy asombrado, porque fue un grupo de tenaces investigadores británicos quienes, desafiando todas las probabilidades, allanaron el camino para el nacimiento de doce millones de almas como yo en todo el mundo: un testimonio de su trabajo innovador.
Durante las circunstancias imprevistas del confinamiento de 2020, me encontré inmerso en un proyecto fascinante: equilibrar una extensa investigación para una próxima película con la tarea igualmente importante de educar en casa a mi hijo Elliott, desde nuestra humilde morada en el norte de Londres.
Descubrir detalles sobre Jean, quien falleció trágicamente a los 39 años debido a un melanoma maligno y no tenía familia inmediata, fue el aspecto más desafiante para mí. Rachel comparte: «Era una persona muy reservada, lo que la hacía aún más intrigante. Desafortunadamente, no se puede contactar con ninguno de sus familiares para conversar. Descifrar el código de su vida resultó ser todo un desafío.
‘Descubrí algunas cartas que revelaban su singular sentido del humor. Estos fueron elementos encontrados en un libro escrito por Edwards y Steptoe. Además, tuve una conversación con Grace MacDonald, la madre de Alastair, el primer niño del mundo nacido mediante FIV en 1979. Ella expresó su aprecio por nuestro trabajo, lo cual fue particularmente significativo porque le recordaba a Jean.’
El estudio de Rachel también abarcó conversaciones con personas de ‘The Ovum Club’, un término utilizado para las mujeres que participaron en los estudios iniciales sobre recuperación y trasplante de óvulos. Todas estas mujeres estaban ansiosas por concebir y dispuestas a hacer todo lo posible.
Jean estuvo a cargo de estas pruebas, pero no participó personalmente. Nunca se casó ni se permitió imaginar tener hijos tampoco.
Porque padecía endometriosis, un trastorno caracterizado por el crecimiento de tejido que se asemeja al revestimiento del útero en lugares fuera del útero. Esto resultó en malestar pélvico crónico y complicaciones en los intentos de concebir.
En una escena particularmente conmovedora de la película, mientras Jean y otra mujer estaban sentados en un automóvil y ambos esperaban tener un bebé, vieron a una futura madre recibir buenas noticias. En ese momento, Jean confesó: «Le tengo envidia, igual que tú.
Al igual que Jean, Rachel se enteró de que también tenía endometriosis. Esta condición fue identificada durante las pruebas realizadas cuando Rachel y su pareja, Jack, experimentaron dificultades para concebir sin intervención médica.
Como mujer con un solo ovario funcional, me he encontrado con bastantes problemas de salud complejos que resultaron ser mi responsabilidad de manejar. Desafortunadamente, no estaba consciente de estas complicaciones antes de que surgieran.
Hasta que me crucé con Jack, no había pensado mucho en formar una familia. En medio de una relación a largo plazo en otro lugar, me encontré acercándome a los 40 sin hijos, contento en todos los sentidos.
No fue hasta observar a su hermana Cath, pareja del comediante Frank Skinner y madre de su hijo Buzz (ahora de 12 años), que su perspectiva cambió. Ella se sintió cautivada por él y su vínculo. Luego se encontró con Jack y todo encajó para ella.
En 2011, se cruzaron por primera vez en un tren que viajaba de Londres a Cornwall, de forma muy parecida a como se podrían encontrar los personajes de una de las historias de Jack. Con el tiempo, se encontraron por casualidad en diversas reuniones y funciones sociales.
Una vez, Rachel observó a Jack guiando a una mujer con discapacidad visual entre la multitud en los BAFTA, lo que hizo que se diera cuenta de que estaba desarrollando sentimientos por él.
Su historia de amor se desarrolló rápidamente: tuvieron su cita inicial a finales de año; Jack hizo la pregunta en 2012 con una intrincada búsqueda del tesoro que involucraba pistas ocultas y, en última instancia, un anillo; y se casaron apenas un año después de esa trascendental ocasión.
Rachel inmediatamente comenzó a intentar concebir. Sin embargo, cuando este enfoque no tuvo éxito y los exámenes médicos sugirieron que la concepción natural podría no ser una opción, inmediatamente optaron por la fertilización in vitro (FIV).
Ella dice: «Dada mi avanzada edad, prefería actuar con rapidez». Además, tuvimos el lujo de elegir servicios privados.
Como seguidora dedicada, nunca podría haber imaginado que nuestro viaje abarcaría siete rondas agotadoras, cada una de las cuales requeriría meses interminables de tratamientos hormonales, extracción de óvulos, fertilización, transferencia de embriones y la angustiosa espera de la prueba de embarazo.
En ese momento, Rachel confesó que estaba profundamente decidida a tener un hijo. Mientras tanto, Jack intentaba mantener su optimismo con hechos y cifras, pero Rachel se sentía abrumada por el peso emocional y frecuentemente expresaba su frustración en arrebatos de ira.
En algún momento, habíamos planeado un viaje fantástico a Irlanda, pero en lugar de eso, tuvimos una gran discusión porque sugerí que deberíamos cancelarlo. Para ser honesto, mi reacción inmediata fue volver a planificar otras vacaciones.
Pero Jack dijo: «Creo que necesitamos un descanso». Nosotros, como pareja, necesitamos un tiempo lejos de esto».
‘Estaba furioso. Pensé, ¿qué podría ser más importante? Estaba furioso por eso. Así que no fuimos.
En el abrasador verano de 2015, creo que nuestro séptimo intento con la FIV podría haber marcado nuestro esfuerzo final.
‘Siento que no podría haber aguantado mucho más. ¿Pero quién sabe? Quizás podría haber ido más lejos.
«Económicamente no se puede hacer mucho, aunque yo habría vivido en una tienda de campaña para seguir adelante».
Tras el tan esperado resultado positivo, Rachel experimentó un sangrado preocupante a las cinco semanas. Posteriormente, le aconsejaron que guardara reposo en cama durante dos semanas. Recuerda que le informaron que el sangrado era mayor que el embarazo en sí, lo que no parecía prometedor. Abrumada por la preocupación, se quedó allí, rezando para que todo estuviera bien.
Con inmenso alivio, los médicos descubrieron que tenía un latido cardíaco fuerte y saludable, lo que garantizó una continuación fluida de su embarazo a partir de entonces.
Elliott llegó seis días después de su fecha prevista el Día de los Inocentes de 2016. Nació por cesárea mientras sonaba música de Stereophonics.
Rachel y Jack decidieron llamarlo Elliot, inspirados en el personaje principal de E.T., una película que ocupa un lugar especial en sus corazones y refleja la naturaleza extraordinaria de cómo surgió.
Rachel cree que ser madre por FIV tuvo un impacto en su crianza.
«Inconscientemente, cuando has luchado por ello, creo que lo disfrutas más», dice.
Por supuesto, soportas esos despertares a las 2 de la madrugada y las exigencias inexorables del cuidado de un recién nacido, pero reflexionas: «Estoy agotada, pero esto es exactamente lo que había anhelado todos estos años.
Parece que, cuando estás extremadamente cansado, quejarte puede no parecer factible. En cambio, te encuentras considerando a todas las mujeres que no han tenido el mismo nivel de fortuna.
Después del nacimiento de Elliott, Rachel y Jack no volvieron a intentarlo.
Ella reconoce que quizás no nos hubiera sido posible regresar a ese lugar, confiesa. Había un entendimiento entre ellos, que habían sido bendecidos con un hijo extraordinario, una bendición que de otro modo nunca habrían experimentado. Entonces, decidieron apreciar y disfrutar su felicidad con lo que tenían.
A lo largo de la vida de Elliott, sus padres han sido abiertos a hablar sobre la FIV, un aspecto importante que los ha tocado a todos profundamente.
Actualmente, Rachel dedica su tiempo a Fertility Network UK, una organización benéfica a nivel nacional, donde facilita un grupo de apoyo mensual. Además, ha sido transparente con Elliott sobre los orígenes de su nacimiento.
Es muy apropiado que el logro de Joy en materia de salud reproductiva se celebre en este momento.
En Estados Unidos, se prevé que las restricciones propuestas por Donald Trump a los servicios de aborto podrían afectar significativamente los derechos de las mujeres, particularmente en lo que respecta a los tratamientos de fertilidad. Mientras tanto, en el Reino Unido, el Servicio Nacional de Salud (NHS) está ofreciendo menos rondas de fertilización in vitro (FIV) que antes, a medida que las listas de espera se hacen más largas.
Independientemente de buscar tratamiento personal, Rachel defiende que toda pareja que experimente problemas de fertilidad debería tener la oportunidad de someterse a la fertilización in vitro (FIV) como un privilegio esencial.
Parece que nuestro Servicio Nacional de Salud (NHS) está bajo una inmensa presión y parece que no puedo encontrar una solución viable, pero lo que sí sé es que no debería depender de dónde resida uno o de la cantidad de riqueza que posea. .
‘Conozco muchas parejas que no pueden permitírselo y que tienen que financiar colectivamente o vender sus casas para hacerlo.
Como admirador apasionado de su trabajo pionero, no puedo evitar sentirme descorazonado al saber que Bob, Jean y Patrick, los pioneros que fundaron la primera clínica de fertilización in vitro (FIV) en Bourn Hall en Cambridge, lucharon incansablemente por financiación del NHS para hacerlo accesible a todos, estaría completamente consternado por el hecho de que este tratamiento que cambia vidas no esté más disponible hoy en día.
Para Rachel, este extraordinario trío que creó el milagro de la vida y dejó una huella en la historia, ella tiene un sentimiento de aprecio increíblemente profundo.
«Lo que hicieron fue milagroso», dice.
‘Ellos hicieron posible ese bebé, todos esos bebés, y mi bebé. No puedo expresar mi agradecimiento con palabras.
Joy ahora se transmite en Netflix y en cines selectos del Reino Unido.
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2024-11-25 05:36