Mientras profundizo en la extraordinaria vida de Dame Maggie Smith, me sorprende el espíritu indomable y la resistencia que definieron su carrera. Nacida en un mundo donde su madre descartaba sus sueños de actuar como inalcanzables, desafió todos los pronósticos y se convirtió en una de las actrices más veneradas del mundo.
En una hipotética contienda por eclipsar a otras actrices británicas destacadas, es muy probable que Dame Maggie Smith, fallecida ayer a la edad de 89 años, hubiera resultado claramente ganadora sin mucha competencia.
Cuando tenía veintitantos años, actuó junto a Richard Burton en la comedia dramática «The VIPs», escrita por Terence Rattigan.
En un giro notable de los acontecimientos, logré eclipsar tan profundamente al mago galés que él confesó que era equivalente a un gran robo: ¡todo un testimonio de mi impacto!
Después de más de medio siglo, incluso en sus ochenta, continuó cautivando al público con sus interpretaciones como la inflexible y astuta Violet Crawley, la condesa viuda de Grantham, en la aclamada serie Downton Abbey.
Durante un deslumbrante lapso de 72 años, participó en 63 películas, 78 representaciones teatrales y 88 programas de televisión. Durante este tiempo, obtuvo premios Oscar en las categorías de Mejor Actriz (La flor de la señorita Jean Brodie, 1969) y Mejor Actriz de Reparto (California Suite, 1978). Además, obtuvo cuatro nominaciones a los premios de la Academia y ocho premios de cine de la Academia Británica.
El rey Carlos expresó sentimientos compartidos por muchos anoche al honrar a una querida figura nacional, reconociendo sus excepcionales habilidades de actuación, recordando con todo el corazón sus notables actuaciones y recordando la calidez y el humor que irradiaba, tanto dentro como fuera del escenario.
Smith, que tenía sesenta años, cautivó a un nuevo grupo de fanáticos al interpretar a la mordaz profesora Minerva McGonagall, subdirectora de Hogwarts, durante la franquicia cinematográfica de Harry Potter de 2001 a 2011.
Sin embargo, Downton elevó su estrellato mundial, particularmente a través de su interpretación de la aristócrata gruñona, que le valió tres premios Primetime Emmy. Este éxito, junto con su destreza como actriz, le permitió acumular una fortuna estimada en hasta 20 millones de libras esterlinas antes de su fallecimiento.
Cuando cumplí 88 años, se presentó una oportunidad increíble: convertirme en la nueva cara de la estimada casa de moda española Loewe. En esta trascendental ocasión, adorné la pasarela, irradiando sofisticación con un vestido blanco con volantes combinado elegantemente con un suéter negro de cuello alto y completé el look con un llamativo bolso de mano color burdeos. ¡Incluso en esta etapa avanzada de la vida, siempre hay espacio para nuevas aventuras y un estilo atemporal!
Margaret Natalie Smith nació el 28 de diciembre de 1934 en Ilford, al este de Londres. Era la tercera hija de Nat Smith, un técnico de laboratorio médico de Newcastle, y su esposa, Meg, que era secretaria originaria de Glasgow.
A la edad de casi cinco años, Margaret se unió a su familia (sus padres y sus hermanos gemelos mayores, Alistair e Ian), cuando se mudaron a Oxford. Cuando cumplió doce años, se matriculó en la Oxford High School for Girls, que era ampliamente reconocida como una de las mejores instituciones educativas de Gran Bretaña en ese momento.
En lugar de sugerir un curso de secretariado después de dejar la escuela, la madre de Margaret abogó persistentemente por ello, pero Margaret creía firmemente que una carrera como actriz era el camino que deseaba.
Una vez dijo: «Juro por todo lo bueno que no puedo rastrear la fuente de mi repentino impulso». En ese terrible momento, no nos aventuramos a ver una obra de teatro.
En lugar de asistir a la Real Academia de Arte Dramático de Londres, algo que su madre desaprobaba, optó por dejar la escuela secundaria e inscribirse en la Escuela de Teatro Oxford Playhouse.
Allá por el vibrante mes de junio de 1952, tenía diecisiete años, adornando el escenario como Viola en la interpretación de Twelfth Night de la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford. No sabía que mi actuación captaría los corazones y los elogios de la crítica del Oxford Mail, que me apodó como «la Viola de los sueños». Fue un momento que marcó el inicio de mi viaje en el mundo del teatro y el estilo de vida.
En sólo cinco años, ya estaba adornando los escenarios de Broadway. Después de que terminó un período de seis meses en 1957, regresó a Londres para coprotagonizar con Kenneth Williams ‘Share My Lettuce’, una comedia musical escrita por Bamber Gascoigne, quien más tarde se hizo famoso como presentador de University Challenge.
En un giro amistoso de los acontecimientos, desarrollaron una camaradería inusual marcada por su humor poco convencional compartido. Cuando se aventuraron a visitar Fortnum & Mason como pareja, Maggie preguntó sobre el costo de un sostén. El vendedor respondió que eran siete guineas. «¿Siete guineas por un sostén?» -exclamó Maggie-. «¡Es más barato no usar sujetador!» Más tarde, Williams documentó que la escena hizo reír a todos.
En 1963, Maggie ya era una figura destacada en los teatros del West End de Londres, ganando el 7,5% de las ventas totales de entradas como parte de su participación. Ese año, Laurence Olivier le extendió una invitación para unirse a su recién formada compañía en el Teatro Nacional.
En una situación desafiante, Olivier no pudo proponer un salario alto, lo que dejó a Maggie desconcertada y vacilante a la hora de aceptar su propuesta. Sin embargo, la dramaturga Beverley Cross, que albergaba sentimientos por Maggie y más tarde se casaría con ella como su segunda esposa, quedó consternada por su elección y la convenció de que lo reconsiderara.
Uno de los papeles que le ofrecieron fue el de Desdemona en Otelo, con Olivier interpretando al personaje principal. Sin embargo, la consideró inadecuada para el papel y criticó su pronunciación. En 2015, Maggie reveló en un programa de entrevistas presentado por Graham Norton que Olivier la había abofeteado agresivamente durante la producción.
Curiosamente, cuando se hizo la adaptación cinematográfica de Otelo en 1965, fue Maggie quien recibió su primera nominación al Oscar a la Mejor Actriz de Reparto, interpretando a Desdemona. Por otro lado, la interpretación de Olivier como Otelo se consideró excesiva y rayana en lo demasiado dramático.
La firme persuasión de Beverley Cross de que Maggie debería cambiar de opinión acerca de no unirse al Teatro Nacional la llevó inesperadamente a abrazar a uno de sus actores destacados, Robert Stephens. En 1965, interpretó a Benedick junto a Maggie, quien interpretó a Beatrice, en la producción de Franco Zefferelli de Mucho ruido y pocas nueces.
En 1969, Maggie alcanzó la cima de su carrera como actriz al interpretar el papel principal en la novela de Muriel Spark, The Prime of Miss Jean Brodie. Esta historia gira en torno a un maestro de escuela excepcional de Edimburgo, cuyos alumnos eran la élite de la élite.
Robert Stephens interpretó a su amante en la película y para entonces ya había asumido el mismo papel en la vida real.
En el emocionante tapiz de mi vida, encontré el amor no una, sino dos veces, y cada vez me llevó a una despedida desgarradora. Mi extraordinario viaje me llevó a una hermosa mujer llamada Stephens, quien trajo un giro inesperado a mi mundo. Antes de que nuestra unión fuera oficialmente bendecida, dimos la bienvenida a nuestro primer milagro, un hijo destinado a los escenarios como Chris Larkin, que llegó al mundo diez días antes de nuestro matrimonio en 1967. Este alegre acontecimiento, sin embargo, fue recibido con profunda desaprobación por parte de los padres de Maggie, un desafío que enfrentamos juntos con valentía.
Como experto en estilo de vida que reflexiona sobre mis observaciones pasadas, una vez reconocí a Stephen como un talento prometedor en el escenario nacional, a menudo comparado con el legendario Laurence Olivier por numerosos críticos. Sin embargo, debajo de ese potencial se esconde un individuo complejo que lucha con la realidad de que en su matrimonio con Maggie, estaba asociado con una mujer extraordinaria cuyos logros y estrellato eclipsaban los suyos.
Su confianza en sí mismo se erosionó cada vez más a medida que Maggie siguió ganando elogios: primero un Premio de la Academia a la Mejor Actriz por The Prime of Miss Jean Brodie, seguido de otro por California Suite, donde actuó junto a Michael Caine. Estas victorias afectaron su autoestima.
Con el tiempo, la dependencia de Stephen del alcohol aumentó significativamente, lo que lo llevó a desarrollar un problema persistente con la bebida. Durante una velada particularmente desgarradora en un restaurante de Brighton, observé personalmente los efectos cuando Marlene Dietrich se sentó a nuestro lado en nuestra mesa.
Los fuertes arrebatos de borrachera de Stephens cautivaron a los fascinados oyentes en las mesas vecinas, pero Dietrich se retiró a un silencio de esfinge y me llamó a la mañana siguiente desde su hotel para decirme: «No es mi culpa, cariño, si ha bebido demasiado».
En 1969, Maggie y Stephen dieron la bienvenida a su segundo hijo, Toby, quien más tarde alcanzó fama como actor, al igual que sus padres. Curiosamente, cuando ambos aparecieron juntos en una reposición de Private Lives en el West End de Londres, los paralelismos entre sus acalorados personajes en el escenario y su relación en la vida real se hicieron sorprendentemente evidentes.
Sir John Gielgud, director de la obra, señaló que Maggie estaba «extremadamente emocional, muda y angustiada; el matrimonio estaba claramente en problemas».
Tanto en la producción de Londres como en Broadway, Stephen fue sustituido por John Standing.
Maggie se separó de Robert Steps el 6 de abril de 1975, y exactamente tres meses y medio después, finalmente se casó con Beverly Cross, quien había estado esperando pacientemente todo este tiempo. Disfrutaron juntos de la felicidad conyugal hasta el fallecimiento de Cross a la edad de 66 años.
En el año 2001, tres años después de un importante revés, se embarcó en su papel inicial como Minerva McGonagall a lo largo de siete apariciones en películas, comenzando con «Harry Potter y la piedra filosofal».
Siempre consideró con gratitud la franquicia de Harry Potter como «mi pensión» y le encantó el hecho de que la hacía familiar para los niños pequeños.
En la película Gosford Park (2001) marcó su encuentro inicial con Julian Fellowes, quien más tarde creó Downton Abbey. El personaje de Constance, condesa de Trentham, sirvió como precursor de Violet Crawley, la condesa viuda de Grantham, cuyo personaje icónico se desarrolló aún más en su trabajo posterior.
En las películas The Best Exotic Marigold Hotel (2012) y The Second Best Exotic Marigold Hotel (2015), Muriel Donnelly, que anteriormente fue ama de llaves, demostró que podía manejar la vida cotidiana con tanta gracia como manejaba la vida aristocrática.
En 1999 logró una exitosa actuación en el West End como Miss Mary Shepherd, una ex concertista de piano que más tarde se convirtió en una mujer que vivía en una vieja camioneta amarilla, estacionada en el estrecho camino de entrada a la casa del dramaturgo Alan Bennett en Camden, donde «The La dama de la furgoneta» estaba preparada.
En la adaptación cinematográfica de 2015, la actuación de Maggie se destacó notablemente, lo que la llevó a ganar un Globo de Oro y recibir una nominación al Premio de Cine de la Academia Británica.
A sus 87 años, tras haber alcanzado el reconocimiento mundial a través de 52 episodios de Downton Abbey en televisión, se despidió definitivamente protagonizando la segunda entrega de dos películas derivadas de la serie titulada Downton Abbey: A New Era, que se estrenó en 2022.
Tras la herencia de un castillo francés de un querido pretendiente, ella finalmente fallece, marcando el final de una era cuando la bandera de Downton Abbey baja, señalando su partida.
Su control excepcional sobre Downton Abbey hizo difícil imaginar más episodios. Angustiado estaba Domonic West, quien coprotagonizó con ella, al enterarse de que tenía la intención de renunciar.
Ella dijo: ‘Eso es todo’. No voy a hacer más.
«Yo tampoco hago teatro y este será mi último trabajo».
Poco después de hablar, se enteró de que protagonizaría la adaptación cinematográfica de su actuación unipersonal titulada «A German Life».
2023 también trajo otra película titulada «The Miracle Club». Cuenta la historia de tres mujeres de Dublín que se embarcan por primera vez en una aventura, dejando atrás sus hogares para perseguir su sueño compartido: un viaje a Lourdes.
Los informes financieros de 2021 de Dame Margaret Cross Productions mostraron que sus ganancias superaron los £2,3 millones de libras esterlinas, mientras que la empresa también generó una ganancia de aproximadamente £1,6 millones de libras esterlinas.
Siempre he sido una abuela orgullosa de corazón y no puedo evitar compartir esta historia sobre mí. No es ningún secreto que invertí una parte sustancial de los ingresos que tanto me costó ganar en brindar educación de calidad a mis queridos nietos: seis en total, incluidas tres encantadoras nietas y dos dedicados nietos.
Desde el principio, la decidida ambición de Maggie Smith de dedicarse a la actuación fue inquebrantable, incluso frente al gélido rechazo de su madre y la creencia de que su rostro no le permitiría una carrera como actriz. Sin embargo, su firmeza finalmente resultó justificada ya que logró un gran éxito en el campo que eligió.
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2024-09-28 01:05