Como fanático de M*A*S*H desde hace mucho tiempo, debo decir que el episodio «Abyssinia, Henry» fue uno de los momentos más impactantes para mí y para muchos otros espectadores. Habiendo crecido durante la era de la Guerra de Vietnam, este programa brindó un escape muy necesario de las duras realidades de la guerra, al mismo tiempo que logró tocar sus aspectos sombríos de una manera que parecía auténtica.
En marzo de 1975, yo, como devoto entusiasta del cine, quedé completamente desconcertado por un acontecimiento inesperado y desgarrador que se desarrolló en nuestras pantallas de televisión: la impactante desaparición del teniente coronel Henry Blake de M*A*S*H. Este giro de los acontecimientos resultó ser uno de los giros argumentales más conmovedores en la historia de la serie. El papel de este querido personaje fue interpretado magistralmente por McLean Stevenson.
El final de la tercera temporada, titulado «Abyssinia, Henry», comienza con una nota positiva ya que se anuncia que Blake ha acumulado los puntos de rotación necesarios y finalmente será liberado, lo que marca el final de su larga espera. El ambiente se llena de júbilo y momentos agridulces, mientras todos se preparan para su despedida. Con Bloomington, Illinois llamándolo de regreso a casa, Blake oscila entre la conmoción y la felicidad mientras se despide emocionalmente del equipo número 4077 al que se ha acercado, recordándonos a todos su profundo afecto por su esposa Lorraine y su familia.
Después de una emotiva despedida en la cubierta del helicóptero, Blake es transportado fuera del campamento por última vez mientras los cirujanos se dirigen al quirófano para atender a un soldado herido. Un rato después, un consternado Radar (Gary Burghoff) regresa para transmitir la devastadora actualización: «El avión del teniente coronel Henry Blake había sido alcanzado y se estrelló en el Mar de Japón. Se desplomó. No hubo supervivientes.» Este incidente inesperado fue una dura realidad para los devotos fans de la serie y un importante punto de inflexión en el viaje de 11 temporadas de MASH.
La respuesta a la muerte de Blake en el episodio de MASH «Abyssinia, Henry»
Los espectadores no estaban listos para despedirse del personaje favorito de los fanáticos
La inesperada desaparición de Blake dejó atónitos a los espectadores de M*A*S*H, como si fuera una poderosa explosión. Un torrente de quejas llegó a las oficinas de CBS y se informó que el equipo de producción de M*A*S*H recibió miles de cartas de fans angustiados, muchos de ellos expresando frustración e incredulidad. El director de CBS supuestamente declaró que el nivel de críticas era el más alto que jamás habían encontrado por un solo incidente en la historia de su cadena. Stevenson, quien decidió abandonar el programa para buscar otras oportunidades, desafortunadamente se encontró en el centro de atención de fanáticos enojados y devastados por su partida.
Las opiniones sobre el sorprendente giro del programa estaban divididas entre los críticos. Mientras que Tom Shales del Washington Post lo criticó por tocar cruelmente la fibra sensible de los espectadores, etiquetando el episodio como un «golpe inesperado en el estómago» debido a su repentino cambio de tono, otros como Cecil Smith del Washington Post. em>Los Angeles Times se preguntó si la muerte del personaje era demasiado sombría para los espectadores que anticipaban risas semanales. Smith afirmó además que, si bien la elección dramática retrataba con precisión los peligros de la guerra, podría llegar un punto en el que una comedia se desvíe demasiado hacia el realismo y corra el riesgo de perder su esencia alegre.
No obstante, Gene Siskel, un conocido crítico de cine del Chicago Tribune, elogió el episodio. Calificó la decisión de eliminar a Blake como «dura pero genuina», reconociendo la valentía que requirió de los productores para representar las trágicas y sin sentido víctimas de la guerra.
¿Por qué fue TAN controvertida la muerte de Blake?
Braintrust de MASH mantuvo la decisión que dejó atónitos incluso a los miembros del elenco
Las series de comedia generalmente no involucran giros impactantes en la trama o muertes de personajes. Blake no sólo era una figura alegre y adorada, sino que «MASH» se había convertido sutilmente en una fuente de consuelo para los espectadores que buscaban consuelo en una época en la que la Guerra de Vietnam acababa de terminar. Para muchos fanáticos que anhelaban encontrar incluso el más mínimo destello de luz en este período oscuro, la muerte fuera de pantalla de Blake fue un shock inesperado y discordante.
A pesar de la desaprobación del público, el showrunner de M*A*S*H, Larry Gelbart, defendió la elección, explicando que los escritores pretendían subrayar el hecho de que, si bien M*A*S*H era una comedia, trataba sobre las duras realidades de la guerra y la tragedia podrían surgir repentinamente. Como explicó Burt Metcalfe, uno de los productores, al Archive of American Television, su objetivo era representar esta realidad utilizando un personaje familiar para los espectadores, «para que cuando pierdas un personaje así», el impacto sea más profundo.
Como verdadero entusiasta del cine, puedo decirles que Gelbart y el equipo eran muy conscientes de la tormenta potencial que podrían provocar con la sensible revelación del destino de Blake. Inicialmente, el anuncio de Radar sobre la muerte de Blake no era parte del guión compartido con la mayoría del elenco. Supusieron que Radar informaría que Blake estaba a salvo, sin anticipar su sombrío informe. Al final, Burghoff recibió sus líneas genuinas momentos antes de que se filmara la escena, lo que provocó reacciones genuinamente atónitas por parte del resto de los personajes.
El episodio de la muerte de Blake fue un punto de inflexión para el programa
Nuevos personajes y temas más oscuros pueden haber asegurado la popularidad continua de MASH
La repentina desaparición de Blake causó un gran revuelo entre los fanáticos de M*A*S*H, pero fue solo el comienzo de cambios significativos que hicieron de «Abyssinia, Henry» un episodio tan fundamental en la serie. Este incidente también marcó la aparición final del Trampero John McIntyre (interpretado por Wayne Rogers), uno de los personajes principales originales. Durante el receso entre las temporadas 3 y 4, Rogers también decidió separarse del programa. Aunque la partida de Trapper no implicó la dramática despedida que sí significó la muerte de Blake (Trapper John dejó el 4077 sin un adiós en pantalla), las salidas combinadas significaron una fase de transición importante para la serie en su tercera temporada.
Las alteraciones no fueron sólo superficiales y auditivas, sino significativas. En esta nueva configuración, Henry Blake fue sucedido por el coronel Sherman Potter (interpretado por Harry Morgan), quien reemplazó el torpe encanto de Henry con una orden serena. Simultáneamente, el papel de Trapper John fue asumido por B.J. Honeycutt (Mike Farrell), un individuo orientado a la familia. Su dinámica armoniosa con Benjamin «Hawkeye» Pierce (Alan Alda) enriqueció el potencial del programa al retratar a su dúo central.
Aquellos que creían que la desaparición de Blake señalaba un cambio hacia motivos más profundos y pesados dentro de la serie de comedia quedaron realmente justificados. La transformación en el elenco simbolizó un proceso de crecimiento para MASH y sus personajes principales, lo que permitió al programa profundizar más en intrincadas historias que giran en torno a la amistad, ética y fortaleza en medio de las duras realidades de la guerra.
La audaz decisión de exponer la dura realidad de la guerra matando a un personaje querido fue un movimiento creativo arriesgado que finalmente resultó exitoso, extendiendo la duración del programa por ocho temporadas más. Aunque la repentina partida de Blake no les cayó bien a todos los fanáticos, MASH es una demostración notable de cómo una serie de comedia puede combinar hábilmente risas y emociones.
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2024-11-26 17:57