Como alguien que nació y creció en África, específicamente en Etiopía, me resulta profundamente personal y profundamente decepcionante ver la perpetuación de estereotipos sobre mi continente a través de iniciativas como Band Aid.
Es desafortunado para Ed Sheeran que hace diez años probablemente se sintiera honrado y emocionado de participar en la repetición de Band Aid, teniendo la oportunidad de emular a artistas de renombre como Boy George y Bono contribuyendo al sencillo benéfico «¿Do They Know It’s Christmas?
El año 2014 representó un marcado contraste con los tiempos actuales. Hoy, con la canción siendo remezclada y relanzada repetidamente, se encuentra extrañamente conectado con ella, sintiéndose bastante avergonzado.
Dado que los críticos negros han calificado la canción de Band Aid como «colonial» y «racista», no sorprende que Ed esté tratando apresuradamente de distanciarse de ella. En una publicación en las redes sociales, expresó que si se le hubiera dado la opción, habría rechazado cortésmente participar en la canción por respeto a las preocupaciones sobre su participación.
Después de reconocer que todo artista popular, independientemente de su éxito, teme cometer un error en sus declaraciones, incluyó una disculpa preventiva: ‘Este es simplemente mi punto de vista personal. Espero que sea progresivo. Les envío amor a todos x.’
Como experto en estilo de vida, ciertamente puedo empatizar con la situación de Stacey Dooley hace cinco años cuando estuvo involucrada en la controversia del ‘salvador blanco’ durante su trabajo con Comic Relief en Uganda. Si bien sus intenciones eran indudablemente nobles, la reacción que enfrentó fue un crudo recordatorio de la importancia de la sensibilidad cultural y la representación responsable. Es crucial que todos nosotros, especialmente aquellos que desempeñamos funciones públicas, seamos conscientes de nuestras acciones y su impacto potencial en los demás.
No soy muy comprensivo con Ed. Si siente remordimiento por una acción que tomó hace una década, debe mostrar integridad admitiendo sus errores en lugar de tratar de evadir la responsabilidad. (Además, ¿no era entonces libre de tomar decisiones diferentes?)
Como fan acérrimo, no puedo evitar reconocer la necesidad del clásico «¿Saben que es Navidad?» para hacer su reverencia final. No es solo porque es un canto melodramático que se ha vuelto aburrido con el tiempo, sino también por el potencial de canciones más innovadoras e impactantes que podrían abordar problemas globales de maneras nuevas y convincentes.
Es innegable que la campaña benéfica iniciada por Bob Geldof, miembro de The Boomtown Rats, en 1984, tras la trágica hambruna en Etiopía, ha tenido un enorme impacto positivo y aún logra recaudar donaciones sustanciales de personas de buen corazón no sólo en el Reino Unido, sino en todo el mundo.
Hablando en apoyo de este esfuerzo, Geldof señala que aproximadamente 8.000 niños en Etiopía han recibido alimentos y suministros esenciales gracias a los fondos recaudados por Band Aid en tan solo una semana. Todos los que han contribuido, ya sean fans que hayan comprado el disco o artistas que hayan donado su tiempo y talento, deberían estar orgullosos de su participación en esta causa. También estoy orgulloso de Ed Sheeran por su participación.
Ha pasado el tiempo para este asunto. Así como ya no es apropiado que Gran Bretaña envíe misioneros altruistas al extranjero para convertir a pueblos distantes, es incorrecto que el mundo occidental vea a África como un desafío que requiere ayuda durante las fiestas y contenido de video condescendiente.
Desde hace bastante tiempo, los africanos albergan estos sentimientos. Fue durante mis años de infancia en Accra, la capital de Ghana, en 2004, que escuché la canción por primera vez; Esta fue una ocasión especial ya que Band Aid cumplió 20 años.
Como ferviente admirador de mi tierra natal, no podía comprender la descripción que hacía el vídeo de un estado de hambruna y enfermedad en todo el continente en Europa. Fue casi ridículo para mí, aunque fue una risa amarga compartida entre mi familia. «Quizás deberíamos enviar nuestros fondos para ayudar a esos niños hambrientos en Gran Bretaña», bromeó mi tío con sarcasmo.
Si crearan un vídeo musical que retratara a niños británicos desnutridos trabajando en chimeneas o minas, apareciendo cubiertos de suciedad, sufriendo llagas, bronquitis y pérdida de dientes, reflejaría su percepción equivocada sobre nosotros.
Al reflexionar sobre mi viaje al Reino Unido hace unos años por motivos académicos, llegué a reconocer su perspicacia. El público británico, una y otra vez, demuestra su inquebrantable generosidad; evidente en la campaña Children In Need de la semana pasada, que acumuló la impresionante cifra de £39,2 millones en una sola noche. Sin embargo, es importante señalar que este evento benéfico no presenta a la población joven del Reino Unido como sucia y letárgica, con barro cubierto de cuerpos y moscas revoloteando alrededor de sus caras. Más bien, subraya su espíritu compasivo y su voluntad de ayudar a los necesitados.
Las imágenes recurrentes de niños africanos desnutridos y desesperados, que a menudo se ven en los videos de Band Aid, tienden a deshumanizarlos. Hay una mentalidad inquietante, propia de la época victoriana, detrás del mensaje: no pueden ayudarse a sí mismos, así que da dinero inmediatamente para demostrar tu propia superioridad.
De hecho, no es común que la mayoría de los británicos tengan tales perspectivas. Sin embargo, retratar a los niños pequeños negros como sucios y enfermos simplemente para provocar la simpatía de un público generoso es engañoso e inapropiado, de manera muy similar a cómo algunas organizaciones benéficas de bienestar animal manipulan las emociones públicas para recaudar fondos para perros y burros maltratados. Esta práctica parece implicar involuntariamente un paralelo entre los africanos y los animales, lo cual es muy problemático.
Esta semana, el rapero Fuse ODG, de raíces ghanesas, articuló claramente sus pensamientos sobre Good Morning Britain. Afirmó: «Existe un método para recaudar fondos sin despojar a las personas de su dignidad, respeto por sí mismos e identidad cultural». También expresó que nos hemos vuelto insensibles a las representaciones de África en nuestras pantallas de televisión.
En una discusión reciente, Fusion destacó elocuentemente una perspectiva importante: el daño económico potencial a largo plazo causado por los esfuerzos caritativos. Por ejemplo, el sector turístico de África a menudo sufre debido al enfoque continuo en crisis perpetuas como la hambruna, que sin querer puede disuadir a los visitantes.
Si bien la donación para llamamientos de emergencia es encomiable, el impacto puede ser limitado. En lugar de ello, imaginemos al África subsahariana no sólo como una región necesitada, sino como un destino turístico floreciente. Este cambio de perspectiva podría conducir a resultados positivos significativamente mayores.
Una ironía evidente es que cuando los periodistas europeos vienen a cubrir historias de desastres en África, tienden a alojarse en un lujo de cinco estrellas. Mi familia siempre ha visto la intensa hipocresía que hay en esto: bromeamos diciendo que los equipos de cámara filman las privaciones en los campos de refugiados, luego empacan sus equipos y regresan a sus hoteles de lujo.
Es raro encontrar videos de un desayuno o de periodistas disfrutando de un vaso de whisky de malta en un salón sofisticado.
Los esfuerzos de Band Aid han cambiado en gran medida la percepción de los británicos sobre Etiopía, haciendo que sea menos probable que se la considere un destino tradicional para unas vacaciones de invierno de dos semanas en comparación con lugares como Sharm El Sheikh en Egipto o Marrakech en Marruecos. Sin embargo, Addis Abeba, la capital de Etiopía, ofrece una gran cantidad de lugares de interés, incluido el mercado al aire libre más grande del continente.
Uno de los beneficios de viajar es que una parte importante de su gasto va directamente a quienes más lo necesitan, como empresas locales y establecimientos más pequeños como hoteles. Esto, a su vez, contribuye a la creación de empleo dentro de la comunidad.
Anteriormente, surgieron acusaciones de que los fondos recaudados por Band Aid en ocasiones se desviaron incorrectamente hacia los militares rebeldes durante el conflicto en la región de Tigray. Sin embargo, Geldof ha refutado consistente y vehementemente estas afirmaciones.
En 2010, John James, que solía gestionar las operaciones de campo de la organización benéfica durante la década de 1980, habló con el Daily Mail y declaró: «No me sorprendería que al menos entre el 10 y el 20 % de nuestros fondos se utilizaran para apoyar la rebeldes.» También sugirió que algunas donaciones podrían haberse utilizado para comprar armas, aunque aclaró que no habrían ayudado intencionalmente a comprar armas directamente ni lo habrían aprobado. Sin embargo, señaló que la situación era intrincada y compleja, lo que implica que podría haber habido casos en los que el dinero se haya utilizado indebidamente para la compra de armas.
África, al igual que Europa, enfrenta numerosos desafíos. Es sorprendente cuán relevantes son ahora algunas letras de la canción Band Aid, no en referencia a las luchas de los niños etíopes, sino a la situación de los ancianos británicos.
Hace 40 años, George Michael cantó: «Envía un deseo, reza por los menos afortunados, la Navidad puede ser dura». Luego, Simon Le Bon y Sting se unieron: «Más allá de tu ventana hay un mundo», armonizaron, «un mundo lleno de preocupación y terror».
En el contexto de la Gran Bretaña de Keir Starmer, también podría referirse a las personas mayores que tienen dificultades para mantenerse calientes sin su ayuda invernal para la calefacción.
En lugar de reutilizar la canción, preferiría retirar «¿Saben que es Navidad?» del uso activo.
Esther Krakue es escritora y locutora.
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2024-11-20 04:36