Como alguien que ha pasado años investigando y escribiendo sobre estafas, debo decir que la historia de Queenpins es fascinante y divertida. Los acontecimientos de la vida real son más extraños que la ficción, pero es la forma en que los realizadores tomaron esta oscura historia y la convirtieron en una comedia lo que realmente me impresiona.
La película «Queenpins» cuenta una historia de la vida real que enriquece su singular relato de un crimen orquestado por dos amigos implicados en una enorme estafa de cupones. En esta película, Kristen Bell y Kirby Howell-Baptiste, quienes anteriormente trabajaron juntas en «Veronica Mars» y «The Good Place», repiten sus papeles como Connie Kaminiski y JoJo Johnson. Un incidente en el que Connie recibe un cupón como disculpa de la empresa por un cereal rancio desencadena la idea que eventualmente los lleva a amasar una fortuna significativa. La trama de «Queenpins» está inspirada en la estafa de cupones concebida por tres mujeres en Arizona.
El fraude de cupones de 40 millones de dólares podría parecer inverosímil a algunos, pero es un evento de la vida real que demuestra que la verdad es más extraña que la ficción. En 2012, las autoridades de Arizona detuvieron a tres mujeres en posesión de cupones falsificados por valor de millones. Si bien los cupones ilegales a gran escala pueden parecer insignificantes a primera vista, pueden resultar en pérdidas sustanciales para las corporaciones en términos de ingresos.
Queenpins se basa (libremente) en una historia real
Robin Ramirez, Marilyn Johnson y Amiko “Amy” Fountain fueron los criminales de la vida real de la historia
En el centro de los hechos reales de los Queenpins estaban tres mujeres: Robin Ramirez, Marilyn Johnson y Amiko «Amy» Fountain. Cuando detuvieron a Ramírez, de 40 años, se la reconoció como la autora intelectual de la operación. Mientras tanto, Johnson, de 54 años, y Fountain, de 42, desempeñaron un papel decisivo en la ejecución del plan y amasaron grandes fortunas. La cautivadora historia de este crimen llamó la atención del sargento. David Lake del Departamento de Policía de Phoenix, quien habló con la estación de televisión local KPHO [a través de Cupones en las noticias], afirmando: «La extravagancia y el dinero eran similares a los de un cartel de la droga.
| Actriz | Personaje | Inspiración |
|---|---|---|
| Kristen Bell | Connie Kaminski | Robin Ramírez |
Kirby Howell-Baptiste | JoJo Johnson | Fuente Marilyn Johnson y Amiko “Amy” |
Independientemente de la situación financiera de las mujeres antes de que comenzaran el plan, vivían en el lujo cuando terminó. La estafa del cupón apareció en la serie documental de CBS Pink Collar Crimes en 2018, y Queenpins adopta un enfoque más cómico de la historia. Sin embargo, las consecuencias que tuvieron que afrontar las mujeres que perpetraron el crimen fueron decididamente graves, ya que tuvieron que pagar una gran suma y pasar una dura pena de prisión por la estafa.
Estafa de cupones en la vida real: cómo funcionó
Se crearon cupones falsificados fuera del país y se vendieron a los clientes
En esencia, Cupones en las noticias reveló que Ramírez había estado vendiendo cupones falsificados desde 2007. La película Queenpins cuenta una historia real en la que su plan implicaba exportar cupones para su reproducción masiva y falsificación en el extranjero. Desafortunadamente, las complejidades de esta estafa de cupones se simplificaron demasiado en Queenpins para ahorrar tiempo. Estos cupones modificados aumentarían las ofertas desde simples centavos de descuento en artículos regulares hasta cantidades sustanciales, como transformar un cupón genuino de $1 de descuento de Pringles en uno que ofrezca $50 de comida para perros gratis.
Como cinéfilo, no pude evitar sentirme atraído por este trato que parecía demasiado fantástico para dejarlo pasar. Aunque parecía casi increíble, no me atrevía a cuestionar la buena suerte que me esperaba. Johnson y Fountain fueron quienes se encargaron del embalaje y envío de estos pedidos, y Fountain incluso hizo un esfuerzo adicional para agregar pegatinas de holograma a los cupones falsificados, haciéndolos parecer más auténticos. Luego, estos cupones se vendieron en eBay desde varias cuentas, así como desde nuestro sitio exclusivo, SavvyShopperSite. El acceso a este sitio requería una invitación y también incluía una advertencia de no revelar dónde obtuvimos estos cupones.
¿Quiénes son los Queenpins de la vida real?
Ninguno de los criminales de la vida real se menciona en Queenpins
La película Queenpins no se basa en las actividades criminales reales de Robin Ramirez, Marilyn Johnson y Amiko «Amy» Fountain, ya que los personajes interpretados por Kristen Bell y Kirby Howell-Baptiste no son representaciones directas de estas mujeres. En realidad, fue Robin Ramírez quien inició la estafa de los cupones por su cuenta en 2007, y luego reclutó a Marilyn Johnson y Amiko Fountain cuando vio las posibilidades financieras del plan.
En su colaboración, Connie y JoJo desempeñaron un papel igual, pero fue Ramírez quien planeó el plan fraudulento desde el principio. Ella hizo que miles de cupones de aspecto auténtico se copiaran en el extranjero y posteriormente los vendió en eBay. Durante el juicio de 2013, Amiko Fountain y Marylin Johnson decidieron testificar contra el principal sospechoso, lo que llevó a Ramírez a modificar su declaración de «culpable».
Inicialmente, sólo Robin fue encarcelado; sin embargo, los tres estaban obligados a compensar a Proctor and Gamble con un total de 1,2 millones de dólares como parte de su castigo. Debido a las leyes de Arizona que prohíben a los delincuentes lucrar con sus historias, ninguna de las mujeres recibió beneficios de la película de 2021 “Queenpins”. Fountain y Johnson siguieron adelante y continúan residiendo y trabajando en el área de Phoenix, aparentemente habiendo dejado el incidente en el pasado. A Ramírez se le ha extendido la libertad condicional en múltiples ocasiones y todavía está trabajando diligentemente para pagar la deuda impuesta por el tribunal.
¿Qué pasó con el cupón «Queenpins» de la vida real?
Una operación encubierta derribó la empresa ilegal
De manera similar al final de la película «Queenpins«, la prosperidad de las damas finalmente desapareció. Una de las empresas atacadas, Procter & Gamble, inició una investigación al encontrar algunos de los cupones fraudulentos durante un control periódico. Al final, cuarenta empresas presentaron denuncias de fraude, que fueron denunciadas a la Coupon Information Corporation y a las autoridades locales. Los investigadores privados colaboraron con el Departamento de Policía de Phoenix, quienes se disfrazaron de clientes para comprar algunos de los cupones falsificados de forma encubierta. La investigación duró ocho semanas, tiempo durante el cual los agentes se hicieron pasar por consumidores que compraban estos cupones falsos.
Una redada policial encontró más de 40 millones de dólares en cupones falsos junto con 2 millones de dólares en otros activos, incluidos 22 armas, dinero en efectivo, 21 vehículos y una lancha rápida. Ramírez, Fountain y Johnson fueron arrestados. Fountain y Johnson finalmente se declararon culpables de falsificación y Ramírez se declaró culpable de falsificación, fraude y control ilegal de una empresa. Fue sentenciada a 3 años de prisión y siete años de libertad condicional, mientras que sus amigos cumplieron 3 años de libertad condicional.
¿Las empresas que se vieron afectadas por los Queenpins?
Procter & Gamble, PepsiCo y Hershey Company
Como cinéfilo que escudriña la parte más vulnerable del brillo y el glamour del cine, debo arrojar luz sobre una historia poco halagadora que sacudió al mundo empresarial. La intrincada estafa de cupones desvelada en Queenpins atrapó a nada menos que 40 fabricantes destacados. Entre los pesos pesados que sufrieron un golpe financiero se encuentran Procter & Gamble, PepsiCo y Hershey Company, tres titanes cuyas marcas resuenan en millones de personas en todo el mundo.
En SavvyShopperSite.com, una plataforma popular entre las mujeres para el comercio de cupones, estaban disponibles varios artículos de las marcas mencionadas anteriormente. Estos artículos iban desde DiGiorno Pizza hasta detergente para ropa Tide, bolsas de basura Hefty, fórmula para bebés Gerber, pañales Pampers, refrescos 7Up, barras Hershey y más. Al contrario de lo que se muestra en la película, donde una tienda recibió cupones fraudulentos, en realidad fue una investigación de Procter & Gamble sobre sus distribuidores de cupones externos la que expuso esta estafa en la vida real.
Las mayores compras de los Queenpins
Coches deportivos, barcos, vehículos recreativos y más
En la película «Queenpins» y en hechos reales, las mujeres involucradas en el plan habían comprado artículos de alto valor, lo que en última instancia contribuyó a su perdición. Durante redadas reales en sus hogares, las autoridades descubrieron un importante vehículo recreativo, 21 lujosos autos deportivos y una lancha rápida de 40 pies. Sólo el valor de estas posesiones superó la asombrosa cifra de 240.000 dólares. Además, la policía encontró 22 armas de fuego en la redada, muchas de las cuales probablemente fueron compradas con dinero fraudulento (como informó Entertainment Weekly).
Al mismo tiempo, las autoridades confiscaron aproximadamente 2 millones de dólares en bienes pertenecientes a las mujeres, que abarcaban sus cuatro propiedades. Sorprendentemente, Robin utilizó parte de sus fondos para alquilar un hangar de aviones auténtico para albergar su colección de coches y varios dispositivos todoterreno. Entre los vehículos retirados del hangar de aviones se encontraba un Corvette personalizado valorado en más de 150.000 dólares. Al irrumpir en el centro de operaciones de Queenpins, las autoridades confiscaron cupones falsificados por valor de más de 40 millones de dólares.
Todo lo que cambia la película
La película retrata a los criminales bajo una luz más comprensiva
Los acontecimientos de la vida real retratados en «Queenpins» difieren significativamente de la narrativa de la película. En la historia real, la señal de alerta inicial surgió cuando un responsable de prevención de pérdidas de la cadena A&G Family Mart encontró numerosas quejas sobre cupones fraudulentos. En lugar de acudir al FBI en busca de ayuda, se puso en contacto con el Servicio de Inspección Postal de EE. UU. debido a que los cupones se enviaban por correo como parte de la estafa, lo que lo convertía en un caso de fraude postal. Este cambio de enfoque permite que la película presente la investigación desde una perspectiva más humorística y al mismo tiempo minimiza la atención prestada al daño real causado por la estafa a varias empresas.
En la película «Queenpins», aunque se menciona a Procter & Gamble, la película sugiere que la empresa no se vio significativamente afectada por la estafa; más bien, presenta el incidente como una pérdida insignificante para ellos, que podrían fácilmente cancelar. Sin embargo, en realidad, P&G recibió una compensación financiera para cubrir sus pérdidas de ingresos. Otras empresas también solicitaron un reembolso, pero no pudieron demostrar que sus productos formaban parte del sistema de cupones. La película parece haber omitido los pagos ordenados por el tribunal que las mujeres tuvieron que hacer, probablemente para que parecieran más identificables y comprensivas con los espectadores.
En la película Queenpins, se han hecho esfuerzos para hacer que los dos personajes principales sean más atractivos para los espectadores destacando cambios adicionales. En concreto, Connie decide asumir toda la culpa de sus malas acciones para proteger a JoJo. Sin embargo, es importante señalar que, en realidad, Johnson y Fountain traicionaron a Ramírez para obtener sentencias reducidas. La película también le brinda a Connie un trasfondo compasivo, ya que las dificultades de su embarazo se presentan como la razón detrás de los problemas financieros de ella y su esposo, empujándolos a emprender riesgosas empresas para ganar dinero.
En la película, en lugar de enviar cupones auténticos al extranjero para su modificación y producción en masa como en la actualidad, simplemente obtuvieron cupones excedentes de una fábrica en México. Lo que en la película parecían cupones falsos eran en realidad cupones legítimos, sólo que distribuidos en cantidades mucho mayores de las que las empresas deseaban. Además, las sentencias de las mujeres se redujeron en Queenpins.
En la película «Queenpins», JoJo recibe 10 días de cárcel junto con un año de libertad condicional, mientras que Connie recibe 11 meses tras las rejas. Sin embargo, ninguno de los personajes parece haber aprendido la lección de estas experiencias, ya que se los representa planeando reiniciar su esquema de estafa de cupones, esta vez a nivel internacional, al final de la película.
Cómo los directores de Queenpins convirtieron una estafa en una historia
Los realizadores trabajaron para equilibrar la comedia con la autenticidad
Como cinéfilo apasionado, descubrí recientemente cómo Aron Gaudet y Gita Pullapilly transformaron una auténtica estafa en la divertidísima película «Queenpins». Pullapilly se topó casualmente con una estafa de cupones de 40 millones de dólares mientras navegaba por un blog de cupones. Casualmente, conocía al detective de Phoenix, Arizona, que trabajó en el caso. Intrigado por este suceso aparentemente extraño, me acerqué a Gaudet y cuestioné su veracidad. Luego nos conectamos con el detective y nos sumergimos en una extensa investigación para la historia que eventualmente se convertiría en Queenpins, un proyecto en el que no teníamos experiencia previa en hacer comedia.
Gaudet y Pullapilly revelaron que se llevó a cabo una extensa investigación para el rodaje de Queenpins. Según Gaudet, profundizaron en la psicología detrás de los cupones, los inspectores postales y muchos otros aspectos para garantizar una representación precisa. Mientras tanto, Pullapilly enfatizó la inclusión de cuestiones sociales dentro de la narrativa, mientras que Gaudet destacó la importancia de mantener la autenticidad a lo largo de la historia.
Para garantizar una experiencia auténtica y multifacética, profundizamos en nuestra investigación porque buscábamos una profundidad más allá de la mera tontería. Nos esforzamos por evitar crear una comedia que carezca de sustancia.
Al examinar la psicología del uso de cupones, Gaudet descubrió que las personas experimentan una ligera emoción al utilizarlos, y existe una profunda «psicología en juego cada vez que alguien selecciona lo que pretende comprar». La investigación sobre el servicio postal llevó a Pullapilly a reconocer que los inspectores postales representan la rama más antigua de la aplicación de la ley estadounidense, lo que lo inspiró a componer un sentido homenaje o «escribir esta oda a la oficina de correos».
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2024-11-17 21:18