Nunca olvidaré la anticipación del año 2000, una época en la que el mundo contuvo la respiración a medida que nos acercábamos al nuevo milenio. Cuando era niño y crecía en el corazón del país, el amigo informático de mi padre era nuestro profeta de la fatalidad local. Cada conversación con él estuvo llena de historias sobre el apocalipsis informático y el inminente fin de la civilización tal como la conocíamos.
1999 parece una época de ensueño para recordar. Sin embargo, si cree que el último año del siglo XX estuvo simplemente dominado por la conquista global de Britney Spears, el romance de Brad y Jennifer y la elección crucial de la sombra de ojos brillante para la Víspera del Milenio, es posible que esté pasando por alto un evento masivo y aterrador.
Durante algún tiempo, hubo un temor generalizado de que cuando el reloj marcara la medianoche del 31 de diciembre de 1999, lo que daría lugar al 1 de enero de 2000, la civilización se desmoronaría. El error Y2K, más aterrador que cualquier criatura de seis patas o insecto venenoso, representaba una amenaza importante para el mundo, capaz de provocar que los sistemas informáticos fallaran uno por uno.
Absolutamente, existía una preocupación generalizada de que las voluminosas computadoras beige que usábamos para Solitario no pudieran sobrevivir al cambio de milenio, lo que provocaría el colapso dramático de los sistemas dependientes de la tecnología. Este miedo prevalecía y se discutía con frecuencia en las noticias, y los amigos de muchos padres, conocedores de la tecnología, hablaban particularmente al respecto.
Mirando hacia atrás, es sorprendente cuán anticlimático resultó ser ese punto de inflexión del milenio. Supongo que una parte importante de esta decepcionante experiencia se puede atribuir a los héroes anónimos entre nosotros: aquellos como el amigo informático de mi padre y muchos otros en su campo. Lo que no sabíamos era que eran nuestros superhéroes modernos y que mantenían nuestros mundos digitales funcionando sin problemas. Bastante fascinante, ¿no?
En el pasado, cuando los desarrolladores creaban software, a menudo abreviaban los años usando solo dos dígitos (como escribir ’98 para 1998). Esto se debió al hecho de que la memoria de la computadora era un recurso valioso en ese momento. Nunca anticiparon que su código seguiría existiendo después del año 2000, ya que se creía ampliamente que para entonces ya nos habríamos asentado en la luna.
A medida que se acercaba el final de los años 90, se hizo evidente que cuando la fecha cambiara al 1 de enero de 2000, las computadoras interpretarían el año como «00», lo que llevaría a un caos generalizado. Los relojes podrían funcionar mal, los bancos podrían quebrar, las redes eléctricas podrían cortarse, los aviones podrían comportarse de manera errática como en una película como ‘Destino final’, y los Tamagotchis podrían incluso rebelarse.
La gente no estaba simplemente preocupada; estaban dispuestos a almacenar atún enlatado y construir refugios subterráneos. Los gobiernos invirtieron grandes cantidades en preparación para el Y2K. Los radiodifusores nos advirtieron que la economía global estaba precariamente equilibrada, a punto de colapsar con un simple tic-tac del reloj, hundiéndonos en el caos. Parecía que tendríamos que soportar un mundo sin Ask Jeeves y Minesweeper.
Sin embargo, resulta que estábamos en buenas manos. Los programadores se convirtieron de la noche a la mañana en estrellas de rock (y algunos de ellos llevaban gorras de camionero de Von Dutch para demostrarlo). En aquel entonces, los llamábamos trabajadores de TI en lugar de técnicos, vestían camisas a cuadros de manga corta en lugar de chalecos patagónicos y sus oficinas ni siquiera tenían mesas de ping-pong y viernes de pizza. Pero trabajaron DURO, revisando millones de líneas de galimatías para arreglar todo ese molesto asunto de la cita. Nuevos códigos fueron… ¿codificados? Los sistemas fueron… ¿actualizados? Básicamente, la tecnología fue mejorada por los técnicos muy bien.
A medida que se acercaban los momentos finales del 31 de diciembre de 1999, me quedé allí, sosteniendo una copa de champán en una mano y mi confiable Nokia 3310 en la otra. La anticipación era palpable, pero cuando el reloj dio la medianoche, no sucedió nada fuera de lo común. No hay errores del año 2000, ni caos masivo ni confusión. Las computadoras continuaron procesando datos, los bancos siguieron funcionando, ni una sola impresora escupió un mensaje de «ERROR: 1900», las máquinas de café se abstuvieron de estropearse y los Tamagotchis yacían olvidados en los cajones de basura. Era como si el mundo hubiera presionado el botón de ‘reinicio’ y todo simplemente… siguiera como siempre. ¡Un alivio, por cierto!
Veinticinco años después, el virus Y2K se considera a menudo como una sorprendente demostración de la inmensa fuerza del miedo y la histeria colectivos. Sin embargo, en ese momento, algunas personas, mientras volvían a empaquetar torpemente sus suministros de alimentos enlatados, se sintieron decepcionadas. Algunos incluso afirmaron que todo era una farsa, sin querer reconocer el arduo trabajo realizado por los profesionales de TI, trabajando incansablemente detrás de escena, mientras nosotros estábamos preocupados por depilarnos las cejas y memorizar la letra de «No Scrubs».
Entonces se vengaron e inventaron las redes sociales.
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2024-11-10 21:23