Como artista y desarrollador de juegos apasionado, la historia de Salim me parece increíblemente inspiradora. Su resiliencia ante la adversidad es verdaderamente encomiable. No es fácil navegar por las turbulentas aguas de la industria del juego, especialmente cuando intentas aportar algo nuevo y diferente a la mesa.
El equipo de 15 miembros de Tales of Kenzera: ZAU recibió una advertencia debido a los desafíos para conseguir financiación para su próximo proyecto. Sin embargo, Surgent Studios no cierra, sus empleados no desaparecen definitivamente y sigue activo, como afirma su fundador, Abubakar Salim.
Están, dice, “literalmente ansiosos” de actuar en cuanto llegue el dinero, como un “arma amartillada”.
«Todavía tenemos mucho más que decir y mucho más que construir», dice Salim a iggn.ru. “Y las audiencias que ya hemos comenzado a construir también, y los jugadores y las personas que quieren defendernos, quieren escuchar más… Estamos listos. Estamos muy listos. Se trata simplemente de dar ese acto de fe con nosotros”.
Salto de fe
En términos más simples, Project Uso es un juego de rol de acción (RPG) ambientado en un mundo afrogótico con una vista isométrica para un solo jugador. Asumes el papel de un androide vampírico que alberga el espíritu de Eshu, el dios yoruba del caos. El concepto del juego gira en torno a la noción de dos mentes dentro de un ser, que se transmite a través de mecánicas inspiradas en los juegos de rol de mesa. En lugar de competir contra un maestro de mazmorras, como en los juegos de mesa tradicionales, es posible que los jugadores de Project Uso ocasionalmente necesiten tirar dados y competir contra ellos mismos.
Project Uso gira en torno al tema de la identidad, ya que «Uso» se traduce como «rostro» en swahili. Surge de la introspección de Salim sobre su doble personalidad tras la llegada de su hijo. A diferencia de ZAU, que profundizó en quién era sin ser padre, Salim expresa que Uso se trata de descubrir en quién se convierte como padre.
Como padre, a menudo me encuentro dividido entre dos deseos: apreciar a mi hija limpiando sus pañales sucios y disfrutar del tiempo personal con amigos. Esta lucha representa un conflicto de libertades, mientras me enfrento a la cuestión de qué priorizar y cómo equilibrarlas. Además, cuando interactúo con mi hija, me enfrento a desafíos para determinar el enfoque correcto: ¿debo ser firme o gentil? Estos debates internos son constantes.
Salim admite abiertamente que es bastante nuevo en el campo del desarrollo de juegos. Su proyecto debut fue Tales of Kenzera: ZAU, después de haber pasado de la actuación a esta industria. Es ampliamente reconocido como Bayek en Assassin’s Creed: Origins y desde entonces ha asumido varios roles dentro de los juegos, junto con una multitud de trabajos de actuación en cine y televisión, como la última temporada de House of the Dragon. Los últimos cuatro años que pasó trabajando en ZAU le han servido como un viaje educativo, especialmente en lo que respecta a los métodos habituales de financiación de juegos.
Explica que cuando recibes financiación para un juego, el objetivo principal es ayudarte a lanzarlo, quizás con un poco más. Además, lo ideal es que tengas listo y finalizado tu próximo proyecto, ya sea antes o poco después del lanzamiento del primer juego. El período intermedio es desalentador porque se acerca como un tren que se aproxima.
La forma de atraer a la gente a ir a un lugar diferente y nuevo es haciendo algo diferente o algo nuevo.
Durante estos últimos dos años, la pandemia de COVID-19 realmente ha puesto un freno a las cosas tanto para nosotros, los jugadores como para la industria del juego. A pesar de algunas inversiones iniciales por parte de las empresas de juegos en nuevos proyectos, parece que todos hemos sido afectados por una dura realidad. Las empresas están luchando contra despidos, dificultades financieras y problemas de financiación. Esto los ha hecho más cautelosos a la hora de apostar en juegos nuevos, incluso en gigantes como EA.
Según Salim, si bien comprende la estrategia sugerida, no está de acuerdo con que sea óptima. En cambio, cree que este momento presenta un momento oportuno para que las empresas adopten la asunción de riesgos.
Explica: «Es razonable si te preguntas cambiar a algo nuevo cuando ya has tenido éxito en juegos como Call of Duty o Fortnite. Es similar a preferir tu cafetería o restaurante habitual. Para atraer a la gente a probar un lugar nuevo, es necesario Ofrecer algo único, algo fresco: debe ser atrevido, debe ser innovador.
“Creo que un gran ejemplo de esto es Animal Well. Miras Animal Well y es completamente inesperado. No sabías en lo que te estabas metiendo. Y ese fue un riesgo que corrió un YouTuber. Creo que necesitamos ver más de eso por parte de personas en posiciones de poder y estabilidad”.
Rebotando
Como seguidor devoto, he estado siguiendo de cerca el viaje de Surgent Studios y Salim con Project Uso. No ha sido un viaje fácil, ya que han enfrentado desafíos de financiación, pero sus juicios han tenido otra dimensión: el acoso. Lamentablemente, Tales of Kenzera: ZAU se ha convertido en receptor de implacables ataques con carga racial en la web, centrándose principalmente en el personaje principal negro del juego y las influencias bantúes. A pesar de estos odiosos ataques, Salim no se deja intimidar, e incluso los utiliza como una oportunidad para confrontar directamente esos prejuicios.
“Creo que el tipo de movimiento contra la diversidad, la equidad y la inclusión se trata de no tener la información correcta”, dice. “Creo que estamos viendo muchos vacíos que se llenan con teorías de conspiración, como marcar casillas y todo ese tipo de cosas, que en realidad no son ciertas cuando se analizan. Y ese diálogo debe ocurrir”.
Salim reconoce que enfrentarse a los acosadores puede no ser seguro o adecuado para todos, ya que requiere una mente abierta por parte de ambas partes. Sin embargo, sostiene que ese diálogo puede transformar las perspectivas y es beneficioso para quienes están preparados para manejarlo. En una nota más amplia, enfatiza que las corporaciones tienen el deber de tomar medidas más enérgicas para abordar el acoso.
Las empresas a menudo se esfuerzan por mantener una posición neutral, pero hay casos en los que este equilibrio puede inclinarse demasiado. Por ejemplo, en el mundo actual, alguien puede crear un vídeo de YouTube y etiquetar su estudio como algo ofensivo o engañoso sin temor a las consecuencias. En tales casos, se hace necesario que la parte afectada hable y cuestione estas acciones. Parece injusto que plataformas como YouTube, Twitch o incluso Valve no intervengan más a menudo para abordar este tipo de comportamiento con un mensaje claro: «Eso no es aceptable. Retírese de nuestra plataforma».
A pesar de que Surgent Studios detuvo temporalmente Project Uso, Salim sigue siendo optimista de que la industria del juego se recuperará de sus dificultades actuales y confía en que su estudio se recuperará junto con ella. Mantiene la convicción de que, en esencia, los videojuegos son ante todo una expresión artística y, como tal, «las artes perduran».
Como admirador apasionado, encuentro que el atractivo de los juegos reside en el diálogo y la interacción sin restricciones que ofrecen. Creo que esta apertura permite regresos más rápidos y atrevidos que cualquier otro medio artístico. Es esta cualidad la que me mantiene adelante, la que alimenta mi creatividad y me empuja a persistir incluso después de enfrentar desafíos. Porque, déjame decirte, ha habido momentos en los que he pensado en seguir con la actuación, dado mi papel en un popular programa de televisión. Pero en el fondo, hay un anhelo dentro de mí que susurra: «No, hay más en la vida que esta zona de confort». Este espacio donde residen los juegos, es realmente cautivador. Realmente lo es. Y aunque aprecio la estabilidad de la actuación, no es suficiente para satisfacer mi alma.
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2024-11-07 21:12