Como entusiasta de los cómics desde hace mucho tiempo y que ha leído una buena cantidad de títulos de superhéroes, debo decir que los Challengers of the Unknown siempre han sido un enigma para mí. Recuerdo haber retomado sus números en el pasado, atraído por las intrigantes portadas y el atractivo de la imaginativa narración de Jack Kirby. Sin embargo, no pude evitar sentir una sensación de decepción al sumergirme en las historias mismas.
El icónico grupo de Marvel Comics, los Cuatro Fantásticos, jugó un papel decisivo en el lanzamiento de la era de Marvel Comics y en el establecimiento del universo interconectado con el que los lectores están familiarizados hoy. Los lectores que hayan profundizado tanto en los Cuatro Fantásticos como en Los Retadores de lo Desconocido de DC pueden reconocer algunos paralelos significativos en sus orígenes, composición del equipo e influencias creativas originales. Sin embargo, a pesar de compartir muchas similitudes con los Cuatro Fantásticos, los Retadores de lo Desconocido no resonaron con tanta fuerza entre los fanáticos.
En el número 6 de Showcase (creado por Dave Wood y Jack Kirby), los intrépidos aventureros conocidos como Los Retadores de lo Desconocido hicieron su primera aparición. Continuarían adornando las páginas de Showcase durante sólo tres números más antes de obtener su propia serie homónima en 1958. A pesar de tener una serie en solitario de larga duración y numerosas apariciones especiales en otros cómics populares, estos Los aventureros siguen siendo relativamente desconocidos entre los entusiastas del cómic, e incluso sirven como remate de la película de 2018 Teen Titans Go! al cine. Sin embargo, una nueva serie DC All-In ha despertado un renovado interés en este equipo. Para comprender por qué no ganaron más popularidad a lo largo de los años, es fundamental profundizar en sus primeros días como equipo.
Los retadores de lo desconocido comparten un origen con otro famoso equipo de superhéroes
Y también hay una buena razón para ello
En un día normal, el atrevido piloto Kyle «Ace» Morgan, el aventurero Matthew «Red» Ryan, la atlética Leslie «Rocky» Davis y Walter Mark «Prof» Haley, nuestro científico residente, eligieron viajar en el mismo desafortunado avión.
Después de que su avión fallara inesperadamente y cayera a la Tierra, dejando sorprendentemente a todos los pasajeros ilesos, se encontraron en estado de shock, creyendo que estaban viviendo en un tiempo prestado. Este extraño incidente despertó en cada uno de ellos una determinación renovada de superar cualquier obstáculo que se les presentara. Unidos por esta experiencia compartida y su nuevo coraje, Ace, Red, Rocky y Prof formaron Challengers of the Unknown, un equipo listo para enfrentar el peligro y buscar aventuras en todo momento.
| Serie | Equipo creativo | Año de lanzamiento |
|---|---|---|
| Exhibición #6-7, #11-12 | Jack Kirby, Dave Wood, Francia «Ed» Herron | 1957 |
| Desafiantes de lo desconocido | Jack Kirby | 1958 |
| Desafiantes de lo desconocido | Jeph Loeb, Tim Sale | 1991 |
| Desafiantes de lo desconocido | Steven Grant, Len Kaminski John Paul Leon, Shawn C. Martinbrough, Matthew Hollingsworth | 1997 |
| Desafiantes de lo desconocido | Howard Chaykin | 2004 |
| Nuevos retadores | Aaron Gillespie, Scott Snyder, Andy Kubert | 2018 |
De hecho, si hay un indicio de similitud en sus comienzos, estás en lo cierto: esta historia comparte sorprendentes parecidos con la historia del origen de los Cuatro Fantásticos. Sin embargo, es crucial notar una divergencia significativa entre estos dos grupos: a diferencia de los Cuatro Fantásticos, que están dotados de superpoderes únicos, los Desafiadores de lo Desconocido no tienen habilidades tan extraordinarias.
Como ferviente admirador, diría: aunque estos cuatro eruditos son increíblemente valientes y dotados en sus respectivos dominios, no poseen poderes como superfuerza, vuelo, telequinesis o proyección de energía. Esto implica que cada emocionante escapada que encuentran los Challengers se aborda únicamente por su inteligencia y habilidades inherentes. Sin embargo, parece que además de carecer de superpoderes, también les faltaba algo más imprescindible: suerte.
Los retadores de lo desconocido son los aventureros más intrépidos de DC
Pero la valentía por sí sola no es una lectura convincente
Existe un parecido significativo entre Los Retadores de lo Desconocido y los Cuatro Fantásticos, ya que ambos fueron concebidos por la misma mente creativa, Jack Kirby. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las circunstancias específicas que rodearon la creación de Challengers of the Unknown no están claras.
Diferentes relatos sugieren que Jack Kirby solo o en colaboración con Dave Wood y/o Joe Simon dieron vida al equipo. También se dice que Jack Kirby le propuso la idea a Stan Lee, quien luego ayudó a convertirlo en Los Cuatro Fantásticos. Cualquiera que sea la verdad, hay acuerdo en que Jack Kirby jugó un papel importante en su creación y fue autor de muchas de sus historias iniciales que aparecen en Showcase y su serie dedicada.
Como se mencionó anteriormente, a los Challengers of the Unknown les faltaba algo crucial que les impedía alcanzar las alturas populares que disfrutan los personajes destacados de DC. Este elemento esencial era como una pieza faltante en su rompecabezas.
Inicialmente, la serie aparece como una magnífica encarnación de los elementos cautivadores que se encuentran en la obra de Jack Kirby y que hoy se admiran. Cada episodio rebosaba de las criaturas y entidades más peculiares y extraordinarias jamás representadas en papel. El peligro acechaba a cada paso, y ningún rincón del mundo estaba libre de invasiones extraterrestres, entidades místicas o científicos locos. Los números estaban repletos de acción, explosiones y momentos de suspenso; sin embargo, a pesar de toda la emoción, Challengers of the Unknown resultó ser bastante poco interesante.
Los retadores de lo desconocido tienen imaginación, pero no personalidad
Un poco de cariño podría hacer maravillas en el equipo
El mayor problema con los Challengers of the Unknown es que Ace, Red, Rocky y Prof. carecen de personalidad. Prácticamente cada línea de diálogo entre ellos es simplemente una exposición, que sirve para avanzar en la trama inmediata.
Cada historia se centra únicamente en sus aventuras sin revelar detalles personales sobre ellos. Los diálogos únicos entre personajes son escasos, con exclamaciones ocasionales como «¡Caramba!» o «¡A toda velocidad!». A diferencia de los Cuatro Fantásticos, donde The Thing y Reed Richards tienen personalidades y comportamientos distintos, todos los Challengers parecen intercambiables, lo que hace difícil distinguirlos.
Una preocupación importante del equipo son sus estrategias poco convencionales para lograr el éxito, como se demuestra en el Exhibición n.º 6. Un ejemplo de esto ocurre cuando los Challengers abren el cofre de un antiguo hechicero, lo que resulta en la liberación de un monstruo colosal que causa estragos sin ninguna respuesta. Ni las acciones del equipo ni el armamento más potente del ejército parecen afectarlo. Sin embargo, en medio del caos, mientras se eleva sobre la bestia titánica en un avión, el profesor descubre la solución.
Le informa a Ace que la criatura es una «manifestación tridimensional del pensamiento debido a los poderes no identificados de una ciencia antigua». Por lo tanto, simplemente desea que desaparezca sin mucho preámbulo. Para decirlo de otra manera, leer Los retadores de lo desconocido puede resultar bastante monótono porque no hay repercusiones ni contratiempos en sus aventuras. Todos se llevan muy bien y cada historia extraordinaria termina con una resolución ordenada. Por supuesto, los héroes deben prevalecer, pero dados los peligros que enfrentan, las escapadas de los Challengers conllevan pocos riesgos.
Los retadores de lo desconocido siempre pueden tener dificultades para despegar
Pero eso no significa que estén fuera de combate
Los Desafiadores de lo Desconocido no son un grupo mediocre; más bien, encarnan algunos de los conceptos más inventivos y cautivadores de Jack Kirby, todos combinados en una sola serie. Sin embargo, la carrera inicial de este súper equipo se queda corta en lo que respecta al desarrollo de personajes, que fue crucial para el éxito de los Cuatro Fantásticos. Además, no tener superpoderes tampoco los benefició, en comparación con Superman, Green Lantern y Batman, no lograron ofrecer el mismo nivel de emoción e individualidad.
El equipo ha tenido múltiples regresos a lo largo de su historia, como una racha de 88 números en 1958 y, más recientemente, una racha de 2018 protagonizada por las habilidades excepcionales de Scott Snyder y Andy Kubert. Además, los Challengers formaron parte del épico evento cruzado, «Dark Nights: Metal«, que dio una nueva vida al equipo original. A pesar de su potencial, los primeros días de The Challengers of the Unknown pueden resultar demasiado difíciles de digerir para los lectores modernos.
A diferencia de los Cuatro Fantásticos, resulta algo decepcionante pensar en lo que los Desafiadores de lo Desconocido podrían haber conseguido con un toque más de personalidad y humor. Sin embargo, para los fanáticos que buscan profundizar en la magia atemporal de los cómics de Jack Kirby, Challengers of the Unknown son una excelente opción para una lectura tranquila en una tarde tranquila. Y con una nueva serie limitada prevista para diciembre, Challengers of the Unknown está preparado para un poderoso regreso.
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2024-10-30 21:05