Como entusiasta desde hace mucho tiempo de la animación tradicional y moderna, me intriga el enigma que es «El Caldero Negro». Al crecer con clásicos de Disney como el predecesor espiritual de Sausage Party, Waking Life, he desarrollado un gusto por las historias animadas más maduras.
En 2023 se estrenó la película «Wish» de Walt Disney Pictures, que fue anunciada como un tributo al legado de Disney Animation y llena de gemas ocultas para los entusiastas dedicados de Disney. Durante la película, los fanáticos notarían numerosas referencias a producciones anteriores de Disney. Aquellos que se quedaron hasta el final de los créditos pudieron disfrutar de una colección de bocetos de personajes de todas las películas animadas anteriores de Disney, excepto una: la producción de 1985 «The Black Cauldron» estuvo notoriamente ausente de los agradecimientos en «Wish».
Durante casi 40 años desde su estreno en cines, The Black Cauldron ha ganado una especie de estatus infame como el inadaptado de Disney: una película tan incómoda que la compañía parece preferir ignorarla por completo. De hecho, los parques temáticos de Disney sólo hacen referencia casual a The Black Cauldron. Los visitantes no encontrarán personajes de la película firmando autógrafos en Fantasyland. Incluso las cadenas de televisión de Disney, que ayudaron a revivir otras películas fallidas de la época como Tron y Return to Oz, optan por no emitir The Black Cauldron. Esta negligencia a largo plazo plantea una pregunta natural: ¿es El Caldero Negro realmente tan terrible?
El Caldero Negro fue esencialmente enterrado
Disney no cuenta El Caldero Negro entre sus clásicos
En el cuento escrito por Lloyd Alexander titulado «Las crónicas de Prydain», la historia se desarrolla en un libro titulado «El caldero negro«. Esta narrativa gira en torno a Taran, interpretado por Grant Bardsley, que no es el típico criador de cerdos. Tiene bajo su cuidado un cerdo único llamado Hen-Wen, que posee habilidades psíquicas.
Las fuerzas del mal no tardan mucho en localizar a Taran y lo atacan con wyverns parecidos a dragones. Hen-Wen evade la captura, pero las fuerzas del mal atrapan a Taran en la mazmorra de un castillo en ruinas. Allí conoce a Fflewddur Fflam (Nigel Hawthorne) y a la princesa Eilonwy (Susan Sheridan), otros dos prisioneros. Ayudados por una criatura peluda y parlante llamada Gurgi (John Byner), los prisioneros logran escapar. En el camino, Taran también descubre una espada mágica que parece hacerlo invencible en la batalla.
Los forajidos localizan a Hen-Wen en un místico reino de hadas, donde descubren el paradero secreto del Caldero Negro. Después de observar la brutalidad del Rey Cornudo, Taran, Gurgi, Eilonwy y Fflewddur se comprometen a encontrar el Caldero delante de él, con el objetivo de aniquilarlo para salvaguardar el reino.
De manera similar a muchas películas de su época, “The Black Cauldron” parece compartir un hilo conductor con las películas producidas después de “Star Wars” de 1977. Después del tremendo éxito financiero de «Una nueva esperanza», Hollywood intentó capitalizar esta tendencia invirtiendo en géneros que «Star Wars» mezclaba: ciencia ficción y fantasía. Mientras que algunas películas de fantasía, como «Excalibur» y «Dragonslayer», se convirtieron en clásicos queridos, otras como «Conan el Bárbaro» y «El Cristal Oscuro» tuvieron un éxito de taquilla moderado. Sin embargo, muchos títulos como «Krull», «Legend» o «Ladyhawke» no lograron impactar en taquilla.
En un giro bastante desafortunado de los acontecimientos, me encuentro hablando de «The Black Cauldron», una película que no cumplió con las expectativas. A pesar de un considerable presupuesto de 44 millones de dólares, fracasó espectacularmente en los cines. Un hecho que los entusiastas de Disney mencionan a menudo es que en el mismo año, la película animada canadiense «The Care Bears Movie» superó a «The Black Cauldron». Curiosamente, películas como «Legend» y «Krull», que luego encontraron seguidores de culto en la televisión por cable y cintas VHS, no corrieron la misma suerte. En cambio, «The Black Cauldron» desapareció en la oscuridad, es decir, si no hubiera sido por algunas historias intrigantes sobre su proceso de producción.
The Black Cauldron se desarrolló durante una época de transición en Disney
La agitación de Disney se suma al desastre del Caldero Negro
Durante un período de cambios para Disney, cuando Michael Eisner y Jeffrey Katzenberg asumieron el liderazgo creativo del estudio en dificultades, apareció «The Black Cauldron». Antes de su llegada, Disney había intentado diversificarse de su imagen tradicional, familiar y saludable. El estudio incursionó en la ciencia ficción con películas como “Tron” y “El Agujero Negro”, e incluso incursionó en el terror con películas como “El Vigilante en el Bosque”.
Ted Berman y Richard Rich crearon intencionalmente The Black Cauldron para romper con el formato musical convencional en la animación de Disney, un estilo que han seguido desde Blancanieves y los siete enanitos en 1937. En cambio, querían una película más madura y llena de acción. y una historia aventurera que se desvió de los dulces cuentos sinónimo de la marca Disney. En consecuencia, The Black Cauldron carecía de números musicales y, en cambio, se basó en la sombría partitura de Elmer Bernstein. Además, tenía una atmósfera sombría y mostraba más violencia de lo habitual en una película animada de Disney.
Antes de su debut, el último largometraje de «The Black Cauldron» generó una considerable controversia. Después de una proyección de prueba en la que los padres tuvieron que consolar a niños histéricos y llorosos que salían del cine, Katzenberg insistió en que Berman y Rich eliminaran diez minutos de la película. Su objetivo era mejorar el ritmo de la película y reducir su intensidad de violencia, aunque los directores se mostraron reacios a cumplir con sus sugerencias.
Posteriormente, Katzenberg decidió reelaborar la película él mismo, lo que generó algunos problemas de continuidad e inconsistencias en la banda sonora. A diferencia de las películas de acción real que alteran o agregan escenas durante la posproducción después de filmar las escenas principales, las películas animadas se editan antes de que comience la producción porque los animadores tienen que dibujar cada escena desde el principio.
The Black Cauldron tuvo un mal desempeño tras su lanzamiento
¿Es Jeffrey Katzenberg responsable del fracaso del Caldero Negro?
En términos más simples, una versión abreviada de «The Black Cauldron» recibió comentarios tanto positivos como negativos cuando se estrenó inicialmente en los cines. La película perdió tanto dinero que ejecutivos como Katzenberg y Eisner consideraron discontinuar el departamento de animación de Disney por completo. Esta decisión se menciona en el documental «Waking Sleeping Beauty». En consecuencia, esta película se convirtió en un motivo de vergüenza para los creadores de Disney. De hecho, la compañía no lanzó la película en VHS hasta 1997.
¿Es realmente justo etiquetar El Caldero Negro como tan tóxico? Cuando se observa desde una perspectiva contemporánea, The Black Cauldron despierta una ola de nostalgia. Para aquellos que no crecieron con imágenes generadas por computadora o que estaban acostumbrados a las técnicas tradicionales dibujadas a mano, su estética analógica resultará cautivadora. El arduo trabajo y la creatividad de los animadores brillan en cada cuadro. Además, esta película cuenta con varios avances fotográficos, como la combinación de animación con fondos rotoscópicos de acción en vivo y los primeros efectos generados por computadora, que le dan un estilo visual único. La secuencia culminante que involucra el caldero está a la par con la confrontación de Ariel con Úrsula en La Sirenita o la huida de Blancanieves del bosque que lleva su nombre. Se encuentra entre las escenas más emocionantes que han surgido de la animación de Disney.
Las actuaciones también aportan mucho al proceso. Hurt, con sus sibilancias malignas, lidera al elenco en la creación de un personaje memorable, que sigue siendo uno de los más aterradores que jamás haya salido del canon de Disney. Con la ayuda de un diseño de personaje satánico, el Rey Cornudo de Hurt se abre camino a lo largo de la película con un poder escalofriante que haría sonrojar a Maléfica. Los otros actores, Hawthorne en particular, también imbuyen a sus papeles tanto patetismo como pueden. Si no causan una impresión tan fuerte, eso tiene más que ver con jugar con arquetipos planos: el héroe reacio, la damisela en apuros, el compañero cómico, etc. Los actores lo dan todo pero no pueden superar los papeles firmados, el mayor defecto de la película.
El público de hoy, al considerar la violencia representada en «El caldero negro», podría preguntarse por qué causó tanto revuelo. Desde su lanzamiento inicial, nuestra perspectiva sobre las películas animadas ha evolucionado significativamente. Ahora vemos la animación como un medio versátil capaz de contar historias que no son sólo para niños. El auge del anime, como «Akira» y «Ghost in the Shell», junto con las animaciones de Hollywood que van desde la madura «Sausage Party» hasta la artística «Waking Life», han preparado al público para apreciar los temas para adultos transmitidos a través de la animación.
Según los estándares actuales, El Caldero Negro parece notablemente manso. En los últimos tiempos, los entusiastas de las películas animadas con un toque maduro han encontrado atractivo en ella, y muchos han instado a Disney a presentar la edición sin censura. Algunos incluso han sugerido que los cortes realizados en la película estropearon una obra maestra. Desafortunadamente, dado el silencio de Disney sobre el asunto, la posibilidad de ver la versión sin censura en el corto plazo parece escasa. Los defensores de la película han argumentado durante mucho tiempo que las ediciones de último minuto realizadas por Katzenberg alteraron momentos cruciales de los personajes y las historias, lo que habría hecho que la película fuera más convincente.
Parece que las suposiciones anteriores eran incorrectas, como sugieren hallazgos recientes. En 2021, el canal de YouTube YesterWorld obtuvo los guiones gráficos completos de The Black Cauldron, lo que demuestra que las ediciones realizadas en la película tuvieron un impacto mínimo en la narrativa general. Una escena, en la que los soldados desarrollaron llagas grotescas y se descompusieron en vida, implica que estos cortes podrían haber sido beneficiosos. Disney pretende generar ingresos a partir de las entradas a los parques temáticos y la venta de juguetes. No es probable que las representaciones gráficas de cadáveres humanos cubiertos de pústulas atraigan a una audiencia familiar.
El caldero negro es una joya defectuosa
Entonces, ¿por qué la gente debería verlo?
Debido a varios factores, «The Black Cauldron» parece haber sido criticado inmerecidamente y pasado por alto como una obra maestra potencial. Si los animadores hubieran abrazado plenamente el concepto de convertirla en una historia de fantasía más madura en lugar de intentar equilibrar las necesidades de niños y adultos, podría haber sido una de las películas de fantasía más destacadas producidas por Hollywood. Más bien, parece un intento tibio que no cautiva al público adulto ni satisface completamente a los espectadores más jóvenes.
En mi opinión, la película final se desvía significativamente del material original hasta tal punto que el propio Lloyd Alexander ha declarado que no se parece en nada a su serie de libros. A lo largo de los años, los fanáticos de los libros han expresado su desaprobación, calificándolos de una mala adaptación de las novelas de Alexander. A pesar de que The Black Cauldron se sostiene por sus propios méritos, la decisión de la película de evitar aprovechar el éxito del trabajo de Alexander se suma a la desconcertante serie de elecciones extrañas y conflictivas que caracterizan esta película.
Disney está pensando en adaptar «Las Crónicas de Prydain» a películas de acción real, inspiradas en el éxito de las películas «Harry Potter» y «El Señor de los Anillos». Dado que Disney ha estado revisando su biblioteca animada para nuevas adaptaciones, una nueva versión más precisa de «The Black Cauldron», que se mantenga fiel al material original y su sensación de alta fantasía, podría ser una excelente oportunidad para que el estudio mejore la reputación de su Producción animada menos favorablemente recibida.
Antes del surgimiento de esa película, “The Black Cauldron” seguirá siendo una joya defectuosa pero cautivadora. Esta película muestra un arte excepcional mientras se sumerge por completo en el género de fantasía, ofreciendo una narrativa que fluctúa entre lo poco interesante y lo estimulante. A pesar de sus defectos, no merece la etiqueta del punto más bajo de Disney en la narración animada. Como mínimo, supera a «Wish» en términos de valor de entretenimiento. Desafortunadamente, «Wish» se vio empañado por una excesiva autocomplacencia y atención a los fans. Básicamente, parecía más una burla que un homenaje a la animación de Disney.
A pesar de las deficiencias que pueda tener, «The Black Cauldron» se mantiene alejado de los errores comunes y, en cambio, aspira a una animación innovadora y una historia de aventuras emocionante que cautive a sus espectadores, razón por la cual el público se sintió inicialmente atraído por las películas animadas de Disney.
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2024-10-05 16:07