Como humilde observador de los extraordinarios acontecimientos que se desarrollan en el ámbito de la reproducción humana, me siento asombrado por la incesante búsqueda del progreso que caracterizó las vidas de Robert Edwards, Patrick Steptoe y Jean Purdy. Su inquebrantable determinación de conquistar el enigmático laberinto de la fertilidad no sólo ha revolucionado el mundo médico sino que también ha redefinido la esencia misma de la paternidad.
El próximo drama biográfico de Netflix, que se estrenará el 22 de noviembre de 2024 (tras un estreno limitado en cines), relata el tumultuoso viaje hacia la creación del primer bebé FIV del mundo, proporcionando un retrato vívido de los obstáculos enfrentados durante el proceso científico, así como la resistencia social más amplia. La película, titulada «Joy», está protagonizada por Bill Nighy como el ginecólogo Patrick Steptoe, James Norton como el fisiólogo Robert «Bob» Edwards y Thomasin McKenzie como Jean Purdy, el primer embriólogo del mundo. En particular, «Joy» es excepcionalmente fiel en su descripción de los hechos reales que llevaron al nacimiento de Louise Brown, el primer bebé de FIV, en 1978.
En esta historia, Joy actúa como un personaje clave, con la intención de reconocer el importante papel de Jean Purdy en el equipo que fue pionero en el primer bebé de fertilización in vitro (FIV). Durante bastante tiempo, el mundo asoció la FIV sólo con el logro de Robert Edwards y Patrick Steptoe. Sin embargo, Joy obtiene elogios de la crítica y se lanza con una alta calificación de Rotten Tomatoes, dejando claro por qué. La historia está retratada de forma cautivadora y precisa, aunque se pueden encontrar más conocimientos sobre los acontecimientos reales en el libro de Edwards y Steptoe titulado «A Matter of Life. The Story of IVF – a Medical Breakthrough».
Bob Edwards hizo su primer gran descubrimiento sobre el potencial de la FIV en 1965
Sucedió antes de la participación de Jean Purdy y Patrick Steptoe
Antes de manipular huevos humanos, Bob Edwards realizó experimentos con huevos de ratón, rata y hámster a principios de la década de 1960. Al introducir hormonas en óvulos de ratón, observó un proceso de maduración sincrónico que se producía tanto en ratones como in vitro, siguiendo el mismo cronograma. Al reconocer la necesidad de trabajar con óvulos humanos, Edwards procedió a analizar el tejido ovárico humano. Durante una investigación de seis semanas en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore en 1965, descubrió que un óvulo humano tarda aproximadamente 36 horas en madurar. A pesar de sus fallidos intentos de fertilizar óvulos humanos durante este viaje, había dado un paso importante hacia la consecución de ese objetivo.
En 1968, una conversación telefónica con Patrick Steptoe sobre la investigación del tejido ovárico generó una idea que finalmente condujo al inicio del proyecto de desarrollo de FIV. El destino los reunió seis meses después en la Royal Society of Medicine, lo que marcó el comienzo de su colaboración con Steptoe en Oldham, ubicada a 165 millas del laboratorio de Edwards en Cambridge. La película de Netflix de 2024 “A Matter of Life” retrata su primer encuentro tal como lo describe con precisión el propio Edwards.
Bob Edwards y Barry Bavister fertilizaron con éxito óvulos humanos fuera del útero en 1969
Fue el primer paso hacia la FIV en humanos
De manera similar, como demostró Joy, fue principalmente en Oldham donde tuvo lugar la mayor parte del trabajo de Steptoe. Sin embargo, el avance significativo no se produjo en Oldham, sino en Cambridge por uno de los estudiantes de doctorado de Edwards llamado Barry Bavister. De hecho, Bavister hizo avances considerables en sus intentos de fertilizar huevos de hámster en una placa de laboratorio. Perfeccionó un medio de cultivo que resultó muy eficaz con huevos de hámster y que constaba de una fuente de energía, sales, una proteína derivada del suero de vaca y penicilina. Impresionado por este éxito, Edwards se preguntó si el mismo medio podría usarse para la fertilización in vitro de óvulos humanos.
En 1968, se produjo en Cambridge el logro revolucionario de fertilizar un óvulo humano fuera del útero. Este avance fue posible gracias a Edwards, que había trabajado anteriormente en el Hospital General de Edgware y adquirió algo de tejido ovárico allí. Se dejó que los óvulos maduraran en medio de cultivo de Bavister antes de agregar espermatozoides a nueve de doce óvulos. Después de aproximadamente 11 horas, se observó que los espermatozoides habían entrado en dos de los óvulos, haciendo de este experimento el primer caso exitoso de fertilización in vitro, a pesar de que los óvulos habían sido madurados artificialmente.
Jean Purdy y Bob Edwards idearon nuevas herramientas y métodos para el desarrollo de embriones a principios de la década de 1970
Se consideraron varios fluidos de cultivo y se inventaron herramientas para recolectar óvulos
En Una cuestión de vida, aprendí que los embriones desarrollados a partir de óvulos de animales madurados en un laboratorio encontraron numerosos problemas e incluso no lograron sobrevivir. Esto era un problema, ya que era necesario encontrar un método para recuperar óvulos humanos que hubieran madurado dentro del ovario sin causar daño, de modo que pudieran ser fertilizados fuera del cuerpo antes de ser reimplantados.
Edwards y Purdy inventaron un mecanismo parecido a una aspiradora, adecuado para su uso durante la laparoscopia para recuperar delicadamente los óvulos de los folículos ováricos. Sin embargo, cuando los embriones no progresaron más allá de ocho células durante el desarrollo, refinaron aún más el medio de cultivo de Bavister hasta que finalmente cambiaron al F10 de Ham. Este ajuste les permitió observar de cerca el proceso de desarrollo del embrión mucho más allá del tiempo habitual de implantación. En un día extraordinario, cuatro embriones evolucionaron con éxito hasta convertirse en blastocistos humanos dentro de sus fluidos de cultivo, lo que marcó un hito importante en su investigación y simboliza las «primeras etapas de la vida humana».
Las primeras pacientes de FIV de Edwards & Purdy no tuvieron un embarazo exitoso hasta 1977
Algunos embarazos fueron ectópicos y otros no comenzaron en absoluto
El proceso de extracción de óvulos humanos de pacientes para su reimplantación a menudo conlleva una gran anticipación, lo que lleva a un alto nivel de desilusión cuando no funciona, como lo subraya Edwards en «A Matter of Life» y lo describe en «Joy». Fue en diciembre de 1971 cuando Edwards, Purdy y Steptoe reimplantaron por primera vez un embrión fertilizado, pero la paciente no estaba embarazada en enero de 1972. En su libro «A Matter of Life», Edwards explica que el problema radicaba en que los medicamentos para la fertilidad acortaban el tiempo. ciclo menstrual en casi una semana, lo que significaba que implantaban el embrión fecundado durante los días anteriores a la menstruación, asegurando así que no sería retenido.
Edwards y Purdy intentaron fomentar el crecimiento de un embrión replantado administrando hormonas a los pacientes. Finalmente, en el verano de 1975, una mujer recibió una prueba de embarazo positiva, lo que marcó lo que se cree que fue el primer embarazo humano iniciado fuera del cuerpo de una persona, aunque más tarde se descubrió que era ectópico y planteaba riesgos para la paciente. En otro caso, el tratamiento hormonal de otra paciente falló y disminuyó, lo que provocó que perdiera el embarazo antes de que Steptoe pudiera realizar un examen de ultrasonido.
Enfrentando un desafío tras otro debido a la ayuda hormonal inconsistente después de la implantación del embrión y Edwards descubriendo que la parafina utilizada en el proceso se había vuelto tóxica, Purdy, Edwards y Steptoe encontraron numerosos obstáculos. Sin embargo, finalmente tuvieron éxito al optar por seguir de cerca el ciclo menstrual y medir el aumento de la hormona LH para determinar cuándo el óvulo estaba maduro para su recolección. Lesley Brown fue una de las primeras pacientes cuyos niveles de LH indicaron el momento óptimo para la recolección y, tras la implantación del óvulo fertilizado, finalmente concibió en 1977.
Louise Joy Brown, la primera bebé de FIV, nació el 25 de julio de 1978
El segundo bebé de FIV nació seis meses después del nacimiento de Louise Brown
Louise Joy Brown nació por cesárea el 25 de julio de 1978, tras un embarazo estrechamente supervisado. Durante este tiempo, Purdy, Edwards y Steptoe realizaron todas las pruebas necesarias para garantizar un desarrollo adecuado. A pesar de la presión arterial alta de Lesley Brown, el proceso transcurrió relativamente bien, como lo describen Edwards y Steptoe en «A Matter of Life: The Story of IVF – a Medical Breakthrough». Alastair MacDonald, el segundo bebé concebido mediante FIV, nació seis meses después, lo que demuestra que la técnica de FIV se puede replicar con éxito.
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2024-11-22 03:19